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Yanina Wickmayer devrait jouer vers 20h, voire 22h. Kim Clijsters ne jouera qu'à 2h du matin chez nous

Nadal en demi-finale contre Del Potro

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Tableaux et résultats de l'US Open

NEW YORK "The sky is the limit" ont pour habitude de dire les Américains. Imprégnée de la mentalité US pour y avoir séjourné un temps il y a une dizaine d'années, la famille Wickmayer n'est pas loin de le penser suite aux récents succès de Yanina lors de cet US Open. L'appétit venant en mangeant, son papa Marc est ainsi persuadé que cette brillante performance ne peut que lui donner du cœur à l'ouvrage pour s'améliorer encore plus.

"Cela fait six semaines qu'elle joue très bien" , confia-t-il. "Bien sûr, on ne rêvait pas à ce qu'elle se hisse en demi-finale. Nous aurions déjà été très heureux avec un huitième de finale. Yanina ne demande qu'à progresser et il est clair que ce résultat va la motiver encore plus. Je ne vais pas donner de chiffres, mais je ne fixe pas de limites. Je ne parle pas de numéro un, mais le Top 20 ou le Top 30 n'est pas ce qui l'intéresse."

Si Yanina surfe, pour l'instant, sur une vague d'euphorie sans précédent dans sa jeune carrière, Marc assure que ce qui lui arrive ne changera pas sa vie. Les deux ont dû encaisser tellement de coups durs dans leur existence qu'il ne faut pas s'imaginer qu'ils vont se mettre à planer. En revanche, il est très heureux que sa fille commence à être prise au sérieux par les autres joueuses du circuit. C'est le signe qu'elle a franchi un cap.

"Je constate qu'elle jouit de plus de respect. De nombreuses joueuses comme Kuznetsova ou Hantuchova sont intéressées pour taper la balle avec elle. J'ai aussi appris que son équipementier, Erke, l'attend avec impatience à Pékin pour lui présenter un nouveau contrat. Les choses s'accélèrent, mais Yanina résiste bien à l'environnement. C'est toujours la tête qui fait bouger les jambes. Et elle est très forte dans sa tête."

Il fut, d'ailleurs, amusant de constater que des deux Belges qui brillent dans cet US Open, c'est Yanina Wickmayer qui a le mieux maîtrisé ses émotions jusqu'à présent. Si Kim Clijsters versa quelques larmes après sa victoire contre Venus Williams, la jeune Anversoise a toujours célébré ses victoires avec sobriété, alors qu'elle n'avait jamais connu pareille expérience. Pour son papa, il s'agit là d'une preuve supplémentaire de sa maturité.

"Yanina sait très bien où elle veut aller. En sport, il n'y a pas de miracle. Je constate ainsi que ce sont les filles que je vois le plus souvent au fitness qui vont le plus loin dans les tournois. Et puis, nous avons déjà assez pleuré dans notre vie, même si cela ne nous empêche pas d'avoir encore des moments émouvants, mais loin des caméras. J'avais promis à ma femme sur son lit de mort de prendre soin de notre fille et je ne regrette pas d'avoir fait tout ce que j'ai fait..."

La pluie est le pire ennemi des joueurs et joueuses de tennis. Heureusement, à Flushing Meadows, ils bénéficient d'un immense Player's Lounge, situé au premier étage du stade Arthur Ashe, pour essayer chacun à leur manière de tuer le temps. Programmée en premier lieu, vendredi, Kim Clijsters aura ainsi pris son mal en discutant le coup avec Marc Wickmayer, le papa de Yanina, et Ann Devries. Imaginant qu'elle ne frapperait pas beaucoup de balles, elle avait même dit à Nicole, la nounou, de rester à l'hôtel avec la petite Jada. Yanina Wickmayer, de son côté, était partie se reposer dans les vestiaires. "Elle a pris avec elle le dernier livre de Lance Armstrong" , nous a confié son père. "Elle avait envie d'être un peu tranquille." Serena Williams était elle aussi dans les vestiaires. L'Américaine, qui n'était arrivée que vers 11 h 30, a tapé la balle sur les courts en indoor, avant de se changer les idées en regardant la télé. "Nous avons vu la rediffusion de sa finale de 1999 contre Hingis" , nous a raconté son sparring-partner Alexsander Bajin. "Nous avons rigolé comme des baleines." Rafa Nadal, enfin, regardait tranquillement des vidéos sur YouTube en compagnie de son manager, l'ancien Carlos Costa. L'Espagnol, de toute façon, a déjà connu pire. À Wimbledon, il y a deux ans, il avait mis cinq jours pour achever son match contre Robin Soderling...

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