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Andre Agassi avoue avoir consommé, en 1997, de la méthamphétamine

L’ATP jure n’avoir rien étouffé

Tennis et drogues récréatives

LONDRES Un peu plus de trois ans après avoir mis un terme à sa carrière, Andre Agassi, vainqueur de huit tournois du Grand Chelem, se livre à cœur ouvert dans son autobiographie. Sans tabou, sans concession.

Dans ce récit de sa vie, le Kid de Las Vegas ne s’épargne pas, quitte à écorner une image mythique qui lui colle à la peau.

Il reconnaît ainsi certaines dérives, notamment sa consommation de méthamphétamine en 1997 à une époque où sa carrière était au plus bas. Drogue synthétique, la méthamphétamine agit comme un stimulant du système nerveux central.

Dans “Open : An Autobiography” qui doit paraître le 9 novembre chez Knopf, Agassi évoque cette période difficile de sa carrière. Le Times a déjà publié quelques passages. Poignant.

“Slim (son assistant) verse un petit monticule de poudre sur la table. Il la coupe, la sniffe. Il la coupe à nouveau. J’en sniffe. Je m’enfonce dans le canapé et je pense au Rubicon que je viens de franchir” , écrit le mari de Steffi Graf, mal dans son corps à l’époque. L’ancien enfant terrible des courts termine cette saison noi- re de 1997 à une anonyme 122e place à l’ATP.

Le sujet est sensible. Pourtant, il l’évoque sans pudeur dans le but d’aider un sport feutré qui entretient l’omerta sur le dopage et autres drogues.

“Il y a un instant de regret, suivi d’une immense tristesse. Arrive ensuite une énorme vague d’euphorie qui balaie toute pensée négative de ma tête. Je ne me suis jamais senti si vivant, si plein d’espoir. Je ne peux pas parler de dépendance, mais beaucoup de gens diraient que si vous consommez quelque chose pour vous évader, c’est que vous avez un problème .”

Après avoir touché le fond, l’éternel rival de Pete Sampras a entrepris un formidable come-back au sommet dès 1998 avec notamment une consécration à Roland-Garros l’année suivante.

Le Kid de Las Vegas remporta ensuite l’US Open en 1999 et trois fois l’Open d’Australie en 2000, 2001 et 2003 avant de prendre sa retraite en 2006 à New York.

Confronté à un contrôle positif en 1997 pour une substance récréative de classe 2 , Agassi se souvient : “Mon nom, ma carrière, tout est en jeu. Tout ce que j’ai accompli, tout ce pour quoi j’ai travaillé pourrait bientôt ne plus rien signifier. Quelques jours après (avoir été mis au courant du contrôle), me voilà sur une chaise […] à écrire une lettre à l’ATP. Elle est truffée de mensonges et parsemée de petits passages de vérité.”

Il explique alors avoir bu un soda contaminé appartenant à son assistant, Slim. “J’ai honte, bien entendu. Je me promets que ce mensonge est le dernier” , écrit-il.

Icône auprès de plusieurs générations, Agassi ne craint pas les conséquences négatives de telles déclarations. “J’ai été inquiet pendant un moment, mais cela n’a pas duré... Je laisse transparaître mes émotions et vous pouvez lire mes sentiments sur mon visage. En fait, j’étais impatient de raconter cette histoire à tout le monde” , ajoute-t-il.

L’ATP jure n’avoir rien étouffé

L’Association des joueurs de tennis professionnels (ATP) s’est défendu d’avoir dissimulé un contrôle positif d’Andre Agassi. “Le programme antidopage en tennis stipule, et cela a toujours été le cas, qu’il revient à un tribunal indépendant de décider si une violation aux règles antidopage a été commise. L’ATP a toujours respecté cette règle et aucun responsable de l’ATP n’a le pouvoir ni les moyens de décider de l’issue d’une affaire de dopage” , a indiqué l’ATP.

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