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La lauréate de l’US Open devrait ouvrir le bal à Brisbane dimanche

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BRISBANE L’avenir est aux gens qui se lèvent tôt, dit l’adage, et c’est exactement ce que Kim Clijsters (WTA 18) tente de faire depuis son arrivée à Brisbane, où elle s’apprête à entamer sa nouvelle saison. La lauréate de l’US Open s’est ainsi déjà entraînée à deux reprises sur les courts du Queensland Tennis Centre depuis son arrivée.

On l’a vue notamment rire aux éclats avec son mari Brian Lynch, qui tenait lui aussi une raquette en mains.

“Off to bed early again here. Au lit tôt de bonne heure à nouveau ici”, écrivit-elle, mercredi soir sur sa page Twitter, afin de récupérer un maximum du voyage et d’être fraîche et dispose pour les échéances qui l’attendent. “Pas facile avec le jetlag quand on arrive d’Europe. J’ai déjà tapé la balle à deux reprises hier et aujourd’hui. I’m feeling good. Je me sens bien”, conclut la Limbourgeoise, qui sera tête de série n°1, en l’absence de joueuses du Top 10 .

La joueuse de Bree devrait, d’ailleurs, ouvrir le bal dimanche, selon les désirs de Steve Ayles, le directeur du tournoi, pour autant qu’elle n’hérite pas d’une qualifiée au premier tour.

À Brisbane, les organisateurs croisent, d’ailleurs, les doigts pour que Kim Clijsters ne rencontre pas trop vite Justine Henin, alors que le tirage au sort doit avoir lieu fin de la semaine.

Il est vrai que ne bénéficiant plus du moindre classement, la Famennoise peut se retrouver n’importe où dans le tableau et donc même tomber sur sa compatriote dès le premier tour. La lauréate de l’US Open ne s’en tracasse toutefois pas spécialement, comme elle l’avait déjà confié avant son départ. “Cela m’importe assez peu”, glissa-t-elle. “Je sais de toute façon que Justine sera d’emblée performante. Elle a toujours été très déterminée. On nous a souvent opposées par le passé, mais toutes ces histoires rentraient chez moi par une oreille et ressortaient par l’autre...”

Henin n°3 chez les bookmakers

Interrogée à son arrivée à Brisbane sur sa capacité à remporter l’Australian Open à son grand retour, Justine Henin a répondu “C’est possible” aux médias australiens. Les bookmakers, Down Under , conçoivent également que l’ancienne première joueuse mondiale puisse parfaitement triompher à Melbourne. Tab Sportsbet, la principale agence de paris du pays, a fait de la Famennoise la troisième favorite pour le titre. Elle a reçu la cote de 7,50 contre 1, à égalité avec Maria Sharapova, derrière Serena Williams et Kim Clijsters. L’Américaine, qui n’a pourtant jamais gagné le tournoi une année paire, est pointée à 3,75 contre 1, la lauréate de l’US Open la suivant à 5,50 contre 1. Carlos Rodriguez, le coach de Justine Henin, se montre, pour sa part, plus réservé. “Il est normal que les attentes soient grandes vu qu’elle a été n°1”, confia-t-il, “mais elle ne doit pas mettre la barre trop haut. C’est bien de reprendre en Australie, mais ce départ n’est que le début d’un nouveau processus…”

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