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Kim Clijsters a obtenu le prestigieux Laureus du Sport dans la catégorie 'Comeback' de l'année 2009

Kim : "C'est très spécial"

BRUXELLES La Limbourgeoise a été préférée au cycliste américain Lance Armstrong, au golfeur américain Tom Watson, au joueur de football américain Brett Favre et aux athlètes croate Blanka Vlasic et britannique Jessica Ennis.

Lauréate de l'US Open en septembre dernier quelques semaines après son retour officiel en compétition, Clijsters, 26 ans, succède au palmarès dans cette catégorie du 'retour' de l'année au boxeur ukrainien Vitali Klitschko. Kim Clijsters est la seconde joueuse de tennis belge à recevoir un Laureus après Justine Henin désignée Sportive de l'année 2007.

Les prestigieux Laureus de Sportif et Sportive de l'année 2009 sont revenus à l'athlète jamaïcain Usain Bolt, 23 ans, déjà récompensé l'année précédente, et à la joueuse de tennis américaine Serena Williams, 28 ans, déjà choisie en 2003 comme sportive de l'année 2002 et en 2007 au titre de 'Comeback' de l'année 2006. Les Laureus de 'révélation' de l'année et d'équipe de l'année sont revenus au pilote de F1 britannique Jenson Button et à son écurie Brawn GP.

Kim Clijsters: "C'est très spécial"

"C'est très spécial", a réagi Kim Clijsters après avoir reçu le Laureus du Sport récompensant le 'Retour' de l'année, des mains de l'acteur américain Kevin Spacey, mercredi à Abu Dhabi. "Je suis très heureuse de voir mon nom figurer à côté de celui de ces autres champions."

"2009 fut une année particulièrement émotionnelle pour moi, avec la mort de mon père et la victoire dans l'US Open. Je n'ai jamais imaginé que tout irait aussi vite après mon retour. Je suis très contente d'avoir décidé de revenir. Je peux m'estimer heureuse d'avoir une famille qui aime voyager et qui veut partager avec moi cette aventure. Maintenant que Justine Henin et moi sommes de retour, peut-être d'autres vont encore suivre. J'espère que nous avons initié une tendance. Cela ne peut être que bénéfique pour le sport."

"Le tennis a souffert ces dernières années du départ de joueuses de l'élite en raison de blessures et du stress", a déclaré une membre du jury des Laureus l'ancien championne de tennis Martina Navratilova. "Kim Clijsters a réalisé, à l'inverse, un retour phénoménal. Personne ne méritait plus qu'elle ce prix. Il faut beaucoup de force de caractère pour revenir dans le monde si exigeant du tennis. Kim a réussi immédiatement à se mettre dans le rythme et a remporté en un minimum de temps un tournoi du grand chelem. C'est une performance héroïque."

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