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Henin a retrouvé l’ambiance de la Fed Cup

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HASSELT Son dernier match sur terre battue remonte à près de deux ans. C’était lors du tournoi de Berlin, le 8 mai 2008. Méconnaissable, Justine Henin avait subi la loi de Dinara Safina. Quelques jours plus tard, elle décidait d’arrêter sa carrière. On connaît la suite...

Depuis une dizaine de jours, la Rochefortoise use, derechef, ses semelles sur la brique pilée. “Je ne me souvenais plus très bien des sensations”, sourit-elle. Plus sérieusement, elle enchaîne : “La terre battue, c’est la surface de mon cœur. C’est donc un plaisir de la retrouver. Ceci dit, ce n’est pas évident. Il me faut retrouver les automatismes, le feeling des glissades. Et, surtout, faire preuve de patience à l’heure de construire les points. Mais, bon, jusqu’ici t out se passe bien...”

Le match de Fed Cup de ce week-end face à l’Estonie tombe à point nommé pour l’ancienne numéro un. “C’est toujours un honneur et une fierté, pour moi, de défendre les couleurs de la Belgique. J’ai gardé de très bons souvenirs de cette épreuve. En raison des calendriers très chargés, il ne m’a pas été possible d’être toujours fidèle au poste. Mais je me réjouis de réintégrer le groupe. Il y a deux ans, lorsque Kim et moi avons quitté le circuit, l’avenir du tennis féminin belge était plutôt sombre. Là, tout redevient possible. Avec Yanina et Kirsten, on forme une équipe très complète qui peut viser très haut. J’ai lu et entendu beaucoup de choses sur d’éventuelles tensions entre les joueuses belges. En fait, nous pratiquons toutes un sport individuel. Nous sommes rivales toute l’année. Mais, croyez-moi, l’ambiance est excellente. Et il y a énormément de respect entre nous.”

Justine se garde de tirer des plans sur la comète. Mais si les circonstances s’y prêtent, elle verrait bien la nouvelle Dream Team belge remporter le titre en 2011. Dix ans après le sacre de Madrid conquis, main dans la main, avec Kim.

À ceux qui prétendent qu’elle n’a jamais privilégié la Fed Cup à l’heure d’établir son agenda, elle rappelle que lors d’une mémorable finale face à l’Italie, en 2006, elle avait même pris le risque de mettre sa carrière en danger pour défendre l’équipe. “Le problème, c’est qu’il faut libérer de la place dans un calendrier déjà très lourd. Je sais que les garçons réfléchissent à un changement de format pour la Coupe Davis. On parle d’une sorte de Coupe du Monde qui se disputerait sur une semaine. C’est peut-être une piste à étudier p our les f illes aussi...”

Depuis sa défaite en demi-finale du tournoi de Miami face à... Kim Clijsters, Justine s’est accordé quelques jours de repos. “J’ai pris une semaine de congé pour soigner mon problème au bassin. Je me suis ressourcée en Belgique, dans ma nouvelle maison. J’ai vu mes proches. J’ai décompressé. Là, je suis de nouveau à fond dans mon tennis. Les rendez-vous importants de la saison approchent. Après une logique période de transition, je me sens à nouveau dans la peau d’une joueuse de haut niveau. Physiquement, tout est en ordre. Et, mentalement, la motivation est grande...”

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