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Il a émerveillé Flushing Meadows par un nouveau coup entre les jambes

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NEW YORK Son imitation de Guillaume Tell n’est peut-être pas réelle, mais les coups qu’il effectue sur les courts sont, eux, bel et bien réalisés sans trucages...

Roger Federer (ATP 2) a émerveillé le public du stade Arthur Ashe, lundi soir, lors de son entrée en lice à l’US Open, en réussissant, pour la deuxième fois en moins d’un an, un passing shot gagnant d’un coup entre les jambes dans son match remporté 6-1, 6-4, 6-2 contre l’Argentin Brian Dabul (ATP 95).

“J’étais en retard sur la balle, j’ai donné un coup de rein pour la rattraper et là, je me suis dit que je pouvais le refaire”, confia le Bâlois, qui a assommé le petit Argentin par 46 coups gagnants à 4. “Je ne suis pas certain d’avoir vu la balle rebondir car j’étais dos au filet, mais lorsque j’ai entendu la réaction du public, j’ai eu ma réponse”, sourit-il. “L’ovation a été fantastique. Le public est devenu fou. Vous pouvez le voir à mon visage, j’étais moi-même incrédule...”

Le Suisse, qui brigue un sixième titre en sept ans à New York, avait déjà réussi ce coup de raquette magique l’été dernier à New York. En demi-finale, il avait ainsi médusé Novak Djokovic (ATP 3) par cette frappe venue de nulle part suite à un lob du Serbe pour s’offrir à 6-5 0-30 au troisième set, trois balles de match direction la finale contre Juan Martin Del Potro.

Lundi soir, c’est à la fin du deuxième set, à 5-3 40-30, qu’il l’a réalisé alors qu’il était parti pour une victoire de routine.

“Je ne pourrais dire lequel des deux est le plus beau. Je pense que l’an dernier, le moment était plus important. Mais peut-être qu’en terme de difficulté, celui-ci était plus dur à réaliser. J’avais le sentiment que je devais couvrir une plus grande distance pour rattraper la balle et j’étais plus loin du filet. Je n’ai pas réussi beaucoup de coups comme ça dans ma vie, mais, maintenant, ça fait deux ici à New York sur le central et en nocturne.”

Ce fameux coup entre les jambes aurait été inventé par le fantasque Paraguayen Victor Pecci, sur la terre battue de Roland-Garros, en 1979. Mais c’est véritablement Yannick Noah qui l’a fait connaître au public dans les années 80.

Il entre dans la lignée de ces coups de génie au rayon desquels on peut recenser le fameux plongeon de Boris Becker à la volée à Wimbledon ou encore le fameux service à la cuillère de Michael Chang contre Ivan Lendl à Roland-Garros en 1989. “Ce n’est pas vraiment quelque chose que j’entraîne. J’en frappe peut-être un de temps à autre”, poursuivit le Suisse, qui ne pourrait pas établir de classement de ses plus beaux coups. “Je sais qu’il y a une sorte de Top 10 sur YouTube, mais il y a des coups que j’ai certainement oubliés car c’était lors d’un deuxième tour quelque part. Mais je sais aussi que j’en ai sorti des incroyables, que ce soit en terme de difficulté ou d’importance du moment. Celui-ci en fait indéniablement partie...”

On l’imagine aisément...

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