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Kim semble prête pour aller chercher un 3e US Open après avoir balayé Ivanovic. Elle défiera mardi Samantha Stosur, gagnante du match qui l'opposait à Elena Dementieva

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NEW YORK Citius, altius, fortius !

Kim Clijsters (WTA 3) a frappé un grand coup, dimanche à Flushing Meadows, en balayant Ana Ivanovic (WTA 40) du stade Arthur Ashe pour se hisser en quart de finale de l’US Open. Solide sur ses jambes et précise dans ses frappes, la Limbourgeoise n’a mis que 59 petites minutes, le temps d’une leçon dans les clubs de tennis, pour s’imposer 6-2, 6-1 et se rassurer pleinement sur son potentiel à l’aube de la deuxième semaine.

“L’US Open est un tournoi particulier pour moi, où j’ai toujours à coeur de briller”, expliqua-t-elle, satisfaite du devoir accompli. “J’adore jouer sur ciment. Et puis, je suis mariée à un Américain”, sourit-elle. “Je n’avais pas non plus pu défendre mon titre en 2006. Je vis donc une nouvelle expérience. C’est chouette. J’ai été taper beaucoup de balles à l’entraînement ces derniers jours pour retrouver mes sensations. Je m’améliore à chaque match. J’espère que cela continuera…”

Il n’y avait pas eu match lors de la dernière confrontation entre Kim Clijsters et Ana Ivanovic, le mois dernier, à Cincinnati, la Serbe devant abandonner après trois jeux en raison d’une blessure au pied. Il n’y en eut pas plus, dimanche, à Flushing Meadows, la Limbourgeoise impressionnant par la qualité de ses coups de fond dans un vent tourbillonnant provoqué par le passage à l’Est de New York de l’ouragan Earl.

“Je pense avoir livré un match plein”, poursuivit-elle. “Je savais que je devrais être prête dès les premiers échanges, car Ana a retrouvé confiance. Progressivement, je suis parvenue à la pousser à la faute et à instaurer le doute dans son esprit. Ce n’était pas évident avec le vent, mais j’ai essayé d’en faire un atout. Une fois que j’ai mené 4-2, je sentais que je dominais, mais j’ai fait en sorte de rester bien concentrée pour éviter la mésaventure de Wimbledon contre Zvonareva.”

Maman dans le vent à New York, où elle a reste sur une série de 18 matches sans défaite, Kim Clijsters pourrait fort bien ajouter un troisième US Open à sa collection samedi prochain. Elle s’est en tout cas mise dans les meilleures dispositions pour aborder la suite alors qu’elle défiera mardi Samantha Stosur, gagnante du match qui l'opposait à Elena Dementieva

“Je ne me sens pas invincible, mais j’aimerais bien maintenir cette belle statistique”, sourit-elle. “Et je prends la pression comme un privilège. Sam a un gros coup droit et un bon service, tandis qu’Elena est une grande athlète. Je ne sais pas si je regarderai le match à la télévision. Cela dépend si les hommes qui jouent avant font cinq sets. J’aimerais être au lit vers 22h30. C’est le rôle de Wim (NdlR : Fissette, son coach) de rester debout…”, sourit-elle.

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