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Kim a rendez-vous sur Venus vendredi pour une place en finale

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NEW YORK Les Américains vont devoir patienter jusque vendredi après-midi, mais ils se pourlèchent déjà les babines… Kim Clijsters (WTA 3) défiera Venus Williams (WTA 4) dans un sulfureux duel pour une place à l’apothéose de l’édition 2010 de l’US Open. La Limbourgeoise a confirmé le rendez-vous en battant, mardi soir, Samantha Stosur (WTA 5) 6-4, 5-7, 6-3 au terme d’un véritable match de tennis féminin émaillé de 15 breaks dont 7 dans le dernier set !

“Je me demande toujours comment j’ai pu gagner ce match”, confia-t-elle, heureuse d’être encore dans le tournoi après avoir été menée dans chaque set. “Je n’ai pas bien joué, mais je m’en suis sortie. J’ai eu la chance de bien lire son service et d’atteindre son revers pour la pousser à la faute, car je n’ai à nouveau pas bien servi. Cela fait plusieurs semaines que cela dure et c’est frustrant. Je vais essayer de garder le dernier en mémoire (NdlR : un ace pour finir le match).”

Il y a quelque chose de magique entre Kim Clijsters et l’US Open. C’est Mary Joe Fernandez, la capitaine de l’équipe de Fed Cup américaine, consultante pour ESPN, qui l’a glissé à la joueuse de Bree. Il est vrai que l’immense complexe de Flushing Meadows semble particulièrement lui sourire.

Lauréate en 2005 et en 2009, elle y a signé mardi soir sa 19^e victoire consécutive. Et même quand elle ne joue pas bien, elle gagne encore… “Il n’y a pas qu’à New York que j’ai bien joué, répondit-elle. Je pense que cela a été le cas un peu partout aux Etats-Unis. Je me souviens ainsi que plus tôt dans ma carrière, j’avais aussi brillé à Stanford, San Diego ou Los Angeles. L’US Open est un tournoi particulier pour moi. Mais surtout, j’adore jouer sur ciment. J’ai le sentiment de pouvoir m’y déplacer librement. Je ne sais pas, c’est peut-être dû au fait que les courts sont bleus”, sourit-elle.

Kim, que l’on a vu converser avec Michael Chang mercredi, va, entre-temps, se préparer à marcher sur Venus pour s’offrir l’opportunité de remporter un troisième US Open à sa troisième participation d’affilée, ce que plus personne n’a réalisé depuis Chris Evert en 1977. Les deux joueuses se sont déjà rencontrées douze fois et sont à égalité six victoires partout, mais la Belge a l’avantage d’avoir gagné les quatre derniers duels, dont un fameux l’an dernier à New York 6-0, 0-6, 6-4.

“C’est toujours un défi de jouer contre Venus ou Serena. Nous avons eu des matches assez étranges dernièrement. Venus est capable de faire des choses incroyables et alors il faut s’accrocher. Disons que j’ai peut-être été un peu plus forte physiquement, comme dans ce troisième set l’an passé. Venus n’a plus joué depuis Wimbledon, mais je crois justement que cela l’a rendue plus motivée. Une chose est sûre, tout devra être meilleur chez moi si je veux gagner.”

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