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La Belgique jouera avec Malisse et Darcis en simple pour espérer battre l’Autriche

ANVERS Les dés sont jetés. C’est avec Xavier Malisse (ATP 46) et Steve Darcis (ATP 93) en simple et Olivier Rochus en double que la Belgique va tenter de battre l’Autriche ce week-end à Anvers lors de l’importante rencontre de barrage pour le maintien dans le Groupe Mondial de la Coupe Davis. Tel est le plan qu’a dévoilé, jeudi, Johan Van Herck, le nouveau capitaine, lors du tirage au sort.

“C’est en tout cas l’idée de base”, nous confia-t-il. “On verra pour la suite du week-end. Nous avons pu récolter suffisamment d’informations sur les Autrichiens et nous sommes prêts. Je m’attends à vivre trois jours éreintants et je pense que j’aurai besoin de joueurs le plus frais possible.”

Le choix de l’Anversois apparaît logique. Xavier Malisse est le n°1 belge et Steve Darcis, celui qui a affiché la meilleure forme, notamment à l’US Open. C’est le Courtraisien, à la nouvelle coupe de cheveux, qui ouvrira le bal, ce vendredi à 14h, contre Andreas Haider-Maurer (ATP 77), le n°2 autrichien.

“Je le connais un peu. Je l’ai croisé lors d’un match d’Interclubs en Allemagne. C’était sur terre battue et juste après Wimbledon”, raconta-t-il. “Je n’étais pas très présent ce jour-là, mais c’est quelqu’un qu’il ne faut pas sous-estimer. Il sert bien et est assez solide du fond du court. Je n’ai pas été très brillant ces derniers temps, mais j’ai pu me vider la tête en restant quelques jours à la maison après l’US Open. Les sensations à l’entraînement sont meilleures. C’est chouette de se retrouver en équipe. Je ne suis pas en confiance à 100 %, mais en Coupe Davis, il faut surtout se battre.”

Steve Darcis est aussi prêt à se battre. Le Liégeois est heureux d’avoir été préféré à Olivier Rochus (ATP 75) pour défier Jürgen Melzer (ATP 21), tout auréolé de son titre en double à Flushing Meadows, même s’il avoue qu’il ne sait pas trop à quoi s’attendre.

“Je vais simplement essayer de faire le maximum”, expliqua-t-il. “Je l’ai rencontré une fois, à Memphis, en 2008. J’avais gagné en deux sets (NdlR : 6-3, 7-6), mais beaucoup de choses ont changé depuis. Il doit être en confiance après avoir triomphé en double à l’US Open. Je sais qu’il sert bien et qu’il vient souvent au filet. Mais bon, moi aussi j’ai gagné pas mal de matches récemment. J’espère créer une surprise...”

La Belgique ne demanderait pas mieux...

Vendredi (à partir de 14h) : Xavier Malisse – Andreas Haider-Maurer (Aut); Steve Darcis – Jürgen Melzer (Aut). Samedi (à partir de 12h30) : Ruben Bemelmans/Olivier Rochus – Oliver Marach/Alexander Peya (Aut). Dimanche (à partir de 12h) : Xavier Malisse – Jürgen Melzer (Aut) Steve Darcis – Andreas Haider-Maurer (Aut).

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