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La Belgique a perdu (1-4) face à l’Autriche et descend de division. Dur, dur...

ANVERS Menée 1-2 à l’aube de la dernière journée, l’équipe belge de Coupe Davis n’a pu renverser la situation, hier, en match de barrage pour le groupe mondial face à l’Autriche. En s’imposant en trois sets face à Olivier Rochus, Jurgen Melzer a scellé la qualification de son pays pour le groupe mondial 2012.

“Il ne m’a pas manqué grand-chose. Les jeux étaient accrochés. Et j’ai bénéficié de nombreuses balles de break. Mais il a très bien joué les points importants et son service a fait la différence. Je n’ai rien à me reprocher. J’ai tout donné”, confiait, lucide, Olivier Rochus.

Il est évident que la défaite de Xavier Malisse, vendredi, dans le premier simple, a été décisive. Si le Courtraisien avait battu le modeste Andreas Haider-Maurer (ATP 77), il est probable que la musique aurait été très différente. “C’est dommage. Xavier est très triste. Je crois qu’il était trop crispé. Il voulait trop bien faire...” ajoute Oli, qui évite sagement de mettre de l’huile sur le feu.

Il faut se faire une raison : la Belgique retrouvera donc, en 2012, la zone euro-africaine. C’est son destin. Une année dans le groupe mondial, une autre en deuxième division. “On sera probablement tête de série lors du tirage au sort. C’est un petit avantage mais ce n’est pas un gage de succès...”

Olivier Rochus est conscient, en effet, que le temps passe et que, tôt ou tard, sa génération devra passer le témoin. “Voilà dix ans que je n’ai quasiment pas loupé un match. Je suis, bien sûr, prêt à continuer durant un an ou deux. Mais j’espère que la relève va frapper à la porte. Je crois qu’un gars comme David Goffin peut, à terme, intégrer le noyau...”

Qu’on se le dise: la tâche ne s’annonce cependant pas facile. Voilà dix ans que le tennis belge s’appuie sur une génération spontanée en or. Côté féminin, bien sûr, avec Justine et Kim. Mais aussi côté masculin. Des joueurs comme les frères Rochus, Xavier Malisse ou même Kristof Vliegen ne seront pas remplacés d’un coup de baguette – ou de raquette – magique !

De tout cela, le nouveau capitaine Johan Van Herck, qui faisait son baptême du feu, est évidemment conscient. Déçu du résultat d’hier, il se tourne déjà vers l’avenir. “Il va falloir faire un débriefing pour voir ce qui n’a pas bien fonctionné. Un week-end de Coupe Davis, c’est toujours très spécial. Mais mes joueurs ont été francs. Ceci dit, petit à petit, mon souhait est évidemment de rajeunir l’équipe. On a un peu de temps pour préparer cela...”

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