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Kim affrontera Azarenka à 3h30 dans la nuit de mercredi à jeudi pour une place en finale

MELBOURNE “Oui, je suis étonnée d’être encore là...” glissa-t-elle. Kim Clijsters tient toujours debout à l’Australian Open. La Limbourgeoise s’est même qualifiée, mardi après midi, pour les demi-finales en battant, pour la troisième fois consécutivement, Caroline Wozniacki.

Dans la Rod Laver Arena , elle s’est imposée 6-3 et 7-6 (7/4) en 1h45 au terme d’un match où elle aura finalement plus souffert de la chaleur que de sa cheville gauche. “Amaï! qu’est-ce qu’il faisait chaud” , fut d’ailleurs sa première réaction lorsqu’elle tomba dans les bras de sa sœur Elke qui l’attendait dans les catacombes de la Rod Laver Arena avec son fils Cruz pour la féliciter. “Je suis très heureuse de la manière dont je suis parvenue à me déplacer vu ce qui était arrivé avec ma cheville. Il faisait tellement chaud sur le court. Je pense que je n’ai jamais joué dans des conditions aussi extrêmes...”

Il faisait particulièrement chaud à Melbourne. Le mercure indiquait pas moins de 34 degrés Celsius, auxquels on pouvait certainement en ajouter quatre ou cinq supplémentaires en bas sur le court.

Dans cette fournaise, Kim Clijsters aura toutefois su garder la tête froide, surtout après avoir gâché un avantage de 5-2 dans la deuxième manche. “C’est vrai que c’était 6-3, 5-2, mais le score ne reflétait pas la physionomie de la partie. J’avais l’impression de devoir sérieusement m’employer pour gagner mes points. Ensuite, elle est devenue plus agressive et moi, j’étais trop loin derrière ma ligne de fond. Nous avons toutes deux disputé un excellent tie-break, où nous avons lâché tous nos coups. Et je suis très heureuse d’avoir réussi ce coup droit pour m’offrir deux balles de match. C’était un coup droit à la Nadal...” sourit-elle.

Kim a sans doute raison de dire qu’elle est surprise de figurer en demi-finales après tout ce qu’elle a déjà vécu à Melbourne.

Il y a peut-être une part de destinée, vu la manière dont elle est passée entre les mailles du filet contre Na Li.

Qui sait? Jeudi, en tout cas, l’attendra un nouveau gros match contre Victoria Azarenka, invaincue cette année, et qui l’a battue lors de leur dernière confrontation, à Miami l’an dernier, où elle était diminuée par une blessure à l’épaule. “Ce sera un match très difficile. Elle joue extrêmement bien, avec énormément de confiance. Elle prendra certainement plus l’initiative avec ses frappes lourdes. Elle a beaucoup progressé au niveau physique et dans son déplacement, ce qui était un de ses points faibles par le passé. Elle est devenue une joueuse plus complète. Il faudra que je sois dominante et que je pratique mon meilleur tennis...” conclut-elle.

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