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Battue par Azarenka en demi-finale à Melbourne, Clijsters pensait déjà à Roland-Garros

MELBOURNE Elle se sera battue jusqu’à la dernière balle. Mais cette fois, cela n’aura pas suffi. Le conte de fées de Kim Clijsters (WTA 14) avec l’Australian Open ne se sera pas achevé par une victoire.

Finaliste en 2004 et lauréate en 2011, la Limbourgeoise n’a pas réussi à se hisser une dernière fois à l’apothéose de l’un de ses tournois préférés. Elle a échoué jeudi, jour de la fête nationale australienne, contre Victoria Azarenka (WTA 3) au terme d’un nouveau grand match, 6-4, 1-6, 6-3.

“Je suis déçue” , fut sa première phrase. “J’ai le sentiment d’avoir donné tout ce que j’avais ces deux dernières semaines et c’est malheureux que cela s’achève de cette manière. Ce fut un match très accroché. Et lorsque l’on passe si près, la frustration est très grande. Ce n’est jamais gai de perdre, mais cela fait encore plus mal que si j’avais perdu contre Na Li. Mais bon, elle a très bien joué. Elle a été très agressive. Elle s’est bien déplacée. À l’arrivée, elle le mérite...”

Kim Clijsters, pourtant, n’est une nouvelle fois pas passée loin de réaliser un fabuleux tour de passe-passe dans cette demi-finale palpitante contre Azarenka. Réussissant à sauver six balles (!) de 5-2 par le biais de quelques grands coups de raquette magique pour revenir à 4-3 dans la dernière manche, la tenante du trophée ne put porter l’estocade par la suite pour faire chanceler la Biélorusse en quête de sa 1re grande finale.

“C’est vrai qu’il y a eu quelques moments clés dans ce 3e set. Je pense notamment au premier jeu, où j’ai eu balle de break. Simplement, du côté où je devais servir à 4-3, il était plus difficile de conserver sa mise en jeu. Avec le vent, j’avais l’impression de jouer en montée. Et puis, elle a bien retourné. Il n’était pas évident d’être agressive sur des balles aussi profondes. C’est décevant, mais bon, d’un autre côté, j’aurais déjà longtemps pu être à la maison...”

Kim Clijsters, d’ailleurs, se projetait déjà dans l’avenir alors qu’elle fut encore aperçue, jeudi soir, dans la Rod Laver Arena , à suivre avec passion la demi-finale explosive entre Rafael Nadal (ATP 2) et Roger Federer (ATP 3).

Pour sa dernière année sur le circuit, la Limbourgeoise aimerait aussi briller à Roland-Garros, le prochain tournoi de Grand Chelem au calendrier, où elle disputa deux finales, en 2001 et 2003, mais vécut également de terribles désillusions.

“C’est l’une de mes grandes frustrations depuis l’entame de ma deuxième carrière de n’avoir jamais pu réaliser un truc à Roland-Garros” , expliqua la joueuse de Bree, qui a prévu de faire son retour à Indian Wells, début mars, après avoir pansé ses plaies. “Ce sera un vrai défi et l’un des objectifs de ma saison. J’aimerais vraiment pouvoir effectuer une bonne préparation sur la terre battue au printemps afin d’arriver au top de ma forme à Paris...”

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