Open d'Australie : Sharapova et Azarenka pour succéder à Kim Clijsters

(27/01/2012)

Cette finale se doublera d'un autre enjeu, puisque la gagnante prendra la succession de la Danoise Caroline Wozniacki comme numéro 1 mondiale

MELBOURNE La Russe Maria Sharapova, N.4 mondiale, et la Bélarusse Victoria Azarenka (WTA 3) disputeront samedi à Melbourne la finale de l'Open d'Australie, où elles tenteront de succéder au palmarès à Kim Clijsters (WTA 14), battue par Azarenka en demi-finales.

Cette finale se doublera d'un autre enjeu, puisque la gagnante prendra la succession de la Danoise Caroline Wozniacki comme N.1 mondiale. Sharapova a déjà occupé ce fauteuil, la dernière fois en juillet 2008. Azarenka, qui disputera sa première finale de Grand Chelem, n'est jamais montée plus haut que la 3e place, qu'elle occupe depuis septembre 2011.

Une victoire de la Russe de 24 ans serait un clin d'oeil du destin, une récompense de sa persévérance, après la grave blessure à une épaule qui a ralenti sa carrière.

C'est à Melbourne, en 2008, que Sharapova a enlevé son dernier titre en Grand Chelem: le troisième après Wimbledon 2004, le tournoi qui l'a révélé à 17 ans, et l'US Open 2006. La suite a été moins rose. En octobre 2008, elle était opérée de l'épaule. Absente des courts pendant huit mois, elle a mis du temps à retrouver son niveau. La lumière n'est revenue qu'au printemps 2011, avec un titre à Rome, puis une finale, perdue, à Wimbledon.

Un succès d'Azarenka, 22 ans, sonnerait l'éclosion définitive d'une joueuse dont le potentiel est connu depuis ses premiers pas sur le circuit en 2006, mais dont la progression a longtemps été entravée par sa fragilité physique et mentale.

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