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J'ai eu beaucoup d'opportunités de finir le match au quatrième"

MELBROUNE Le Serbe Novak Djokovic, vainqueur de Rafael Nadal en finale de l'Open d'Australie, dimanche à Melbourne, après un match qui aura duré près de six heures, a estimé que l'Espagnol "méritait aussi de gagner ce soir".

Q: Est-ce la plus grande victoire de votre carrière?

R: "Oui. Là maintenant, oui. Wimbledon vient avec, parce que c'est le tournoi que j'ai toujours rêvé de gagner. Mais celle-ci passe devant, parce qu'on a joué pendant six heures, c'est incroyable. C'est la plus longue finale de l'histoire en Grand Chelem, et entendre ça, ça me fait pleurer, vraiment. Je suis très fier d'appartenir à cette histoire."

Q: Comment avez-vous fait pour continuer à jouer, à y croire dans cette situation?

R: "J'ai eu beaucoup d'opportunités de finir le match au quatrième. Mais il a sorti des points et des services incroyables. Il méritait de prolonger le match au cinquième set. Et alors, chacun d'entre nous aurait pu gagner ce match. Ca aurait pu basculer d'un côté ou de l'autre. J'ai senti mon corps faiblir, mais je savais que lui aussi n'était plus frais. J'ai essayé de m'accrocher, de garder mon calme, de contrôler mes émotions. Je suis un joueur professionnel. Et je suis sûr que tous mes collègues diraient la même chose. Nous vivons pour ces matches. Nous travaillons chaque jour. Nous consacrons notre vie à ce sport pour jouer six heures pour un titre du Grand Chelem."

Q: Qu'est qui a fait la différence?

R: "C'était évident pour tous ceux qui ont regardé ce match que nous avons tous les deux puisé la dernière goutte d'énergie de notre corps. C'était juste une question peut-être de chance à certains moments. Et peut-être de le vouloir plus que l'autre par instants. C'est juste un effort incroyable."

Q: Rafael Nadal a parlé d'aimer la souffrance. Partagez-vous ce sentiment?

R: "Je suis tout à fait d'accord avec lui. J'ai peut-être eu un sentiment un peu similaire dans quelques matches, mais rien d'équivalent à ceci. Vous souffrez, vous essayez de faire bouger vos jambes, de vous pousser un peu plus loin, pour un nouveau jeu. Vos doigts de pieds saignent. Tout est exacerbé, mais vous aimez cette souffrance. Alors je suis d'accord avec Rafa."

Q: Que se passe-t-il dans votre esprit dans de tels moments?

R: "Un millier de pensées traversent votre esprit. Vous essayez de séparer le bon du mauvais. Vous essayez de faire du prochain point votre priorité et vous prenez les choses étape par étape. Je jouais l'un des meilleurs joueurs de l'histoire, le joueur qui est si fort mentalement qu'il sort toujours ses meilleurs jeux et ses meilleurs coups au bon moment."<:I>

Q: Y-a-t-il une part de vous-même qui est désolé pour Nadal?<:B>

R: "J'ai été dans cette position il y a quelques années. J'ai perdu des demi-finales et des finales contre lui et Roger (Federer) dans des tournois du Grand Chelem. Alors je comprends ce qu'il ressent. Je pensais sincèrement ce que j'ai dit sur le court. C'est malheureux qu'il ne puisse y avoir qu'un vainqueur, parce qu'on a tous les deux tout donné. Il méritait aussi de gagner ce soir."

Q: Vous serez en position de réussir le Grand Chelem à Roland-Garros. Votre préparation pour ce tournoi sera très importante...

R: "Très importante oui. Les tournois du Grand Chelem sont ma priorité cette année, comme chaque année. Avec les JO aussi, qui sont l'un de mes plus gros objectifs. Ca ne veut pas dire évidemment que je ne vais pas bien me préparer pour les autres tournois. C'est juste que les tournois du Grand Chelem comptent plus. Donc je veux bien faire et aller pour la première fois en finale à Paris. Je n'y suis jamais allé et j'ai le sentiment que cette année je suis prêt pour ça."
Propos recueillis en conférence de presse