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Djokovic a remporté son troisième Australian Open au terme d’une finale intersidérale contre Nadal

MELBOURNE Il n’est pas fort. Il est très fort. Il est même monstrueux. Novak Djokovic (ATP 1) a une nouvelle fois prouvé pourquoi il était bien le meilleur joueur du monde à l’heure actuelle en remportant dimanche soir, ou faut-il dire lundi matin, une finale intersidérale à l’Australian Open. Le Serbe s’est imposé 5-7, 6-4, 6-2, 6-7 (5/7) et 7-5 au terme d’un combat dantesque de 5 h 53 pour s’adjuger son troisième titre à Melbourne et son cinquième du Grand Chelem.

“C’est la plus grande victoire de ma carrière. Là maintenant, oui” , confia le Serbe, qui a déchiré son t-shirt à la manière des catcheurs au beau milieu de la Rod Laver Arena après la balle de match. “Wimbledon vient avec, parce que c’est le tournoi que j’ai toujours rêvé de gagner. Mais celle-ci passe devant, parce qu’on a joué pendant 6 heures, c’est incroyable. C’est la plus longue finale de l’histoire en Grand Chelem, et entendre ça, cela me fait pleurer, vraiment...”

Il faudrait sans doute un livre pour raconter cette finale mémorable disputée à l’occasion du 100e anniversaire du simple messieurs à l’Australian Open. Novak Djokovic et Rafael Nadal ont ainsi fait preuve d’un dépassement de soi inouï pour offrir un spectacle grandiose qui restera dans les annales. Parti pour gagner en quatre sets, le Serbe a dû finir par aller chercher des ressources insoupçonnées pour s’imposer 7-5 dans un cinquième set dramatique où il passa à deux doigts de la défaite.

“J’ai eu beaucoup d’opportunités de finir le match au quatrième. Mais il a sorti des points et des services incroyables. Il méritait de prolonger le match au cinquième set. Et alors, chacun d’entre nous aurait pu le gagner. J’ai senti mon corps faiblir, mais je savais que lui aussi n’était plus frais. J’ai essayé de m’accrocher, de garder mon calme, de contrôler mes émotions. C’était peut-être juste une question de chance à certains moments. Et de le vouloir plus que l’autre. C’est juste un effort incroyable...”

Entre-temps, rien ne semble plus arrêter Novak Djokovic. Déjà vainqueur de dix titres l’an dernier, qui lui ont permis de se hisser au faîte de la hiérarchie mondiale, le Serbe est devenu, à 24 ans, le cinquième joueur de l’ère Open à gagner trois levées du Grand Chelem consécutivement après ses victoires à Wimbledon et à l’US Open. Il abordera, du coup, le prochain Roland-Garros en position de réaliser le Grand Chelem sur deux saisons, ce que ni Roger Federer, ni Rafael Nadal n’ont jamais pu faire.

“Les tournois du Grand Chelem sont ma priorité cette année, comme chaque année. Avec les Jeux Olympiques aussi, qui sont l’un de mes plus gros objectifs. Cela ne veut pas dire évidemment que je ne vais pas bien me préparer pour les autres tournois. C’est juste que les levées du Grand Chelem comptent plus. Donc je veux briller et atteindre au moins pour la première fois en finale à Paris. Je n’y suis jamais allé et j’ai le sentiment que cette année je suis prêt pour ça.”

Avec la confiance qui l’habite actuellement, son pari n’a rien d’une utopie...

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