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Flipkens a déjà rencontré Jankovic à deux reprises

CHARLEROI Kirsten Flipkens (WTA 178) et Jelena Jankovic (WTA 13) ouvriront les débats samedi au Spiroudôme de Charleroi, lors de la première journée de la rencontre entre la Belgique et la Serbie, comptant pour le 1er tour du groupe mondial de la Fed Cup de tennis. La N.1 belge, Yanina Wickmayer, jouera dans la foulée contre la N.2 serbe, Bojana Jovanovski (WTA 105), selon le tirage au sort de l'ordre des matchs effectué vendredi midi à Charleroi.

Flipkens a déjà rencontré Jankovic à deux reprises, à l'US Open de 2006 et l'Open d'Australie de 2009. A chaque fois battue en deux sets, respectivement par 6-2, 6-3 et 6-4, 7-5. Wickmayer a de son côté remporté ses deux duels face à Jovanovski. Les deux ont eu lieu en 2011: 7-5, 3-6 et 6-2 à Dubaï, avant une victoire plus facile à Cincinnati (6-3, 6-4).

Les deux derniers simples, qui opposeront d'abord les deux premières joueuses de chaque équipe, et le double auront lieu dimanche, à partir de 13h30. Le vainqueur du duel entre la Belgique et la Serbie sera opposé en demi-finales au gagnant de Russie/Espagne, alors que le perdant disputera les barrages pour le maintien parmi les huit meilleures nations mondiales.

Yanina Wickmayer, fidèle défenseur de l'équipe belge

En l'absence de Kim Clijsters, qui se concentre sur d'autres objectifs et se repose de sa tournée australienne, c'est en majeure partie sur Yanina Wickmayer que reposeront les espoirs de qualification de la Belgique pour les demi-finales de Fed Cup, ce week-end à Charleroi face à la Serbie.

Passée au rang de N.1 belge après le recul de Clijsters au classement WTA, la Brabançonne est toujours parvenue à se surpasser en défendant les intérets de son pays. Sur ces dix dernières années, elle est même la joueuse belge la plus fidèle à répondre présente au rendez-vous de la Belgique dans cette compétition. Elle n'a en effet pas manqué une des dix rencontres de Fed Cup depuis ses débuts en avril 2007 face Etats-Unis des soeurs Williams (défaite 5-0 à Delray Beach). Et jusqu'à présent son bilan est plus que positif puisqu'il s'établit à 15 victoires (14 en simple et 1 en double) pour 8 défaites (5 en simple et 3 en double).

Si dimanche après-midi, l'égalité devait être de mise après les quatres simples, il se pourrait qu'Ann Devries fasse appel à sa chef de file pour disputer le double. "S'il le faut, il le faut", a réagi Wickmayer vendredi en marge du tirage au sort de la rencontre. "J'ai le sentiment d'être prête. Si c'est 2-2 après les simples, on prendra la bonne décision pour le double".

Les quelques jours de préparation ont semble-t-il rassuré la 29e joueuse mondiale après une élimination précoce au 1er tour de l'Open d'Australie. "Je me sens très à l'aise sur cette surface. Elle est très rapide, et c'est ce que nous voulions. Mon service (ndlr: qu'elle a été obligée de modifier pour éviter de nouveaux maux de dos) va mieux et je retrouve petit à petit la confiance. C'est ça le plus important."

Contre Bojana Jovanovski (WTA 105), contre qui elle débutera samedi, la Belge a remporté ses deux duels en 2011: 7-5, 3-6 et 6-2 à Dubaï, avant une victoire plus facile à Cincinnati (6-3, 6-4). "Contre elle, il faut que j'essaie de jouer très agressivement. Le retour de service sera très important, mais je dois jouer mon jeu et ne pas la laisser rentrer dans la partie".

Kirsten Flipkens: "Pas un tirage évident pour moi"

Sur le coup de 14h00, samedi au Spiroudôme, Kirsten Flipkens ouvrira le bal face à la Serbie pour l'équipe belge de Fed Cup, pour la première fois dirigée par Ann Devries, la nouvelle capitaine après la démission fin octobre de Sabien Appelmans. Désignée N.2 belge pour ce duel comptant pour le 1er tour du groupe mondial (quarts de finale) après le forfait de Kim Clijsters, l'Anversoise sera opposé dans ce match d'ouverture à la Serbe Jelena Jankovic, 13e mondiale. "Ce n'est certainement pas un tirage évident pour moi", avoue l'Anversoise, retombée au 178e rang mondial après avoir connu plusieurs blessures en 2011.

"Mais nous sortons d'une bonne semaine. Notre prépartion a été excellente. Dans le passé, j'ai déjà joué Jankovic à deux reprises et je me souviens avoir pu l'accrocher lors d'un match. Je devrai essayer de me battre sur chaque point." Le souhait principal de Flipkens, qui jouera contre la N.1 serbe son 17 duel international avec l'équipe belge (8 succès pour 12 défaites en simple, et 1 victoire pour 7 revers en double), est de connaître "deux bons matchs" et de n'avoir "rien à regretter". "Et qui sait!", ajoute sa capitaine, "peut-être que Kirsten pourra d'entrée créer la surprise..."

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