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Malgré un froid de canard, les Belges reviennent à égalité (1-1) grâce à Wickmayer et rêvent toujours des demi-finales

CHARLEROI Les deux délégations, belges et serbes, ont rejoint hier leur hôtel avec le sentiment du devoir accompli malgré les conditions glaciales qui régnaient au Spiroudome. Le thermomètre affichait une température indigne pour un match de ce niveau. Les frimas de l’hiver ont d’ailleurs occasionné quelques tracas physiques çà et là. Jankovic se plaignait de la cuisse; Flipkens, du dos, mais toutes les quatre répondront à l’appel aujourd’hui pour en découdre au finish. Hier, la logique sportive l’a emporté.

À la défaite honorable de Flipkens face à Jankovic, Wickmayer a répondu par une victoire acquise au forceps. Les quatre joueuses ont eu besoin d’un délai avant d’entrer dans leur match tant le contraste était saisissant avec le rebound ace et la fournaise de Melbourne. Sur un plan sportif, les deux favorites ont tremblé, mais ont tenu leur rang de leader. Wickmayer semblait s’envoler vers un succès facile en conservant durant toute la première manche son break initial. Mais, une montée en puissance de Jovanovski a jeté un coup de froid supplémentaire dans les travées du Spiroudome .

À 6-4, 1-4, l’Anversoise, tétanisée par le froid ou l’enjeu, frôla la punition en évitant le 1-5 service à suivre pour la Serbe. Requinquée, Wicky revint dans le set au prix d’incroyables échanges qui faisaient enfin oublier le froid ambiant. Elle enfila cinq jeux pour rétablir la parité au marquoir. “J’ai eu quelques occasions au début du second set que je n’ai pu concrétiser. Ensuite, elle a été plus agressive et s’est détachée au score. Je n’ai jamais paniqué. J’ai rempli mon job en me montrant plus déterminée qu’elle” , analysait Wickmayer.

Le gros millier de personnes qui avaient rallié le Spiroudome ne s’y étaient donc pas trompés. À défaut de grand spectacle, le suspense était présent dans les deux rencontres tout comme une ambiance bon enfant dans le public grâce à une poignée de supporters positivement bruyants.

“Quand on joue, on ne fait pas trop attention au froid” , confie encore Wickmayer avant de conclure sur une note positive : “Je suis ravie par mon niveau de jeu qui n’a rien à voir avec celui en Australie. Je retrouve confiance. Pourtant, on ressent toujours un peu plus de pression lorsqu’on jour en Fed Cup. Je me méfie de Jankovic. Même si elle n’a pas sorti un grand match, elle a haussé son niveau de jeu aux bons moments ce qui démontre que c’est une grande championne.” Quelques têtes connues ont honoré de leur présence les rencontres dont Xavier Malisse, Dominique Monami, Els Callens, André Stein ou encore plusieurs joueurs de Charleroi. “Mon amie Emilie habite à proximité du Spiroudome” , souffla X-man . “Comme elle voulait venir, je l’ai accompagnée avec plaisir. C’était sympa de voir les filles jouer. Malgré les sièges vides, l’ambiance était bonne.”

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