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Xavier Malisse a triomphé en double à San Jose alors qu’il affrontera Andy Roddick en simple à Memphis

SAN JOSE Le double lui rendra peut-être les choses plus... simples. Xavier Malisse (ATP 74) a repris des couleurs dans un début d’année 2012 morose en remportant, dimanche, le tournoi de double de San Jose, doté de 531.000 dollars. Incapable de gagner le moindre match en simple, le Courtraisien a brillé avec le Bahaméen Mark Knowles pour décrocher un septième titre suite à une victoire 6-4, 1-6 et 10/5 en finale contre le Sud-Africain Kevin Anderson et l’Allemand Frank Moser.

“J’aime bien jouer en double et c’est chouette de faire équipe avec Knowles”, confia-t-il.

“Nous avions déjà gagné l’an dernier à Los Angeles. On s’amuse beaucoup. Je pense que c’est l’une des principales raisons de notre succès. Nous avons bien joué en finale. Cela fait toujours plaisir de gagner un titre...”

C’est que Xavier Malisse n’a pas vraiment été à la fête depuis le début de l’année 2012. En quatre tournois, à savoir Chennai, Sydney, l’Australian Open et San Jose, le Flandrien n’a pas réussi à gagner un seul match en simple. Une mésaventure qui ne lui était encore jamais arrivée dans sa carrière. Il avait même touché le fond, mardi dernier en Californie, balayé comme un fétu de paille par l’Américain Robby Ginepri (ATP 235) 6-1, 6-2.

“Je n’étais pas habité d’énormément de confiance au début de la semaine, mais le fait de jouer en double m’a aidé”, poursuivit l’ancien n°1 belge, qui a perdu 26 places au classement ATP depuis le 1er janvier pour pointer au 75e rang. “Knowles est l’un des meil-leurs joueurs du monde en double et il me facilite fameusement la tâche. Nous comptons encore nous aligner à Delray Beach et peut-être aussi à Roland-Garros. En tout cas, on en parle sérieusement.”

Xavier Malisse, entre-temps, a pris le chemin de Memphis, dans le Tennessee, où il espère enfin déflorer son compteur en simple. Le sort, cela dit, ne lui a pas été spécialement favorable, dans la mesure où il affrontera au premier tour un certain Andy Roddick (ATP 27), tête de série n°2 du tableau, et tenant du trophée. L’Américain, cela dit, n’est pas au mieux non plus pour l’instant, mais il n’a encore jamais perdu contre le Courtraisien en neuf précédentes confrontations.

Bref, un sacré défi...

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