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Comme Federer et Nadal se retrouvent en quarts de finale à Indian Wells, les 4 Fantastiques ne joueront pas les demis

INDIAN WELLS Le mois de mars est traditionnellement celui des très réputés tournois d’Indian Wells et de Miami. Ils marquent une étape importante dans la saison. Ceux qui ont manqué leur début tentent de s’y refaire une santé avant de fouler la surface ocre pour quelques mois.

Cette année, un homme a fait de l’ombre dans les médias à tous ses rivaux. Rafa par-ci, Nadal par-là. Tout le monde n’avait d’yeux que pour le genou de l’Espagnol. On en oublierait presque que 49 des 50 meilleurs joueurs du monde sont en lice depuis la nuit dernière.

Le Big Four , même si Nadal a glissé hors du carré, se retrouve pour la première fois depuis Wimbledon.

Andy Murray, qui n’a plus joué depuis sa finale à l’Open d’Australie, pourrait encore gravir un échelon. En cas de premier succès en Californie, il subtiliserait la place de dauphin de Novak Djokovic à Roger Federer. Il croisera la route du Serbe dès les demi-finales.

Dans l’autre moitié, le Suisse a fait grise mine en découvrant qu’il pourrait croiser la route de Rafael Nadal dès les quarts de finale ! Il y a peu, un Federer - Nadal n’était envisagé qu’en finale ! Les temps changent.

Ce match tant attendu n’existe que dans les probabilités. Si Nadal a réussi son examen sur terre battue lors de petits tournois, s’il a balayé Ferrer en finale d’Acapulco sur terre battue toujours, il plonge dans un flou artistique à Indian Wells où les hardcourts nord-américains malmèneront davantage son genou.

“Je sais que je peux jouer sur terre, mais je ne sais pas comment le genou va tenir sur dur” , reconnaissait le Majorquin. “Il y a encore une semaine, je ne savais pas si j’allais pouvoir jouer à Indian Wells.”

Rafael Nadal n’a plus joué sur surface dure depuis un an (Miami). À l’époque, il avait renoncé en demi-finale en raison d’une douleur au… genou.

“Les courts en dur ne sont pas bons pour la santé. Les gens qui gèrent ce sport doivent penser à ça pour le futur. Si les dirigeants ne sont pas assez intelligents pour opérer un changement, le tennis en pâtira.”

Il ne croyait pas si bien dire. La colère a laissé place à la prudence. “J’espère que je pourrai continuer de jouer le calendrier normal, comme je le faisais avant.”

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