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Elles font leur grand retour à Indian Wells

TENNIS

INDIAN WELLS Le tennis belge peut rêver d’une nouvelle finale entre Kim Clijsters (WTA 17) et Justine Henin, ou alors d’une apothéose inédite entre Justine et Yanina Wickmayer (WTA 15), alors que s’ouvre mercredi le tournoi d’Indian Wells.

Disputé au sein d’une somptueuse oasis nichée en plein désert californien, le grand rendez-vous aura une forte touche noir-jaune-rouge avec le retour des championnes, versées dans deux parties de tableau différentes.

Les revenantes et la jeune espoir auront ainsi toutes leurs chances de briller sur les courts en dur de l’Indian Wells Tennis Garden en l’absence des sœurs Williams et de Dinara Safina (WTA 2), blessée au dos. Serena (WTA 1) et Venus (WTA 5) ont en effet décidé de boycotter à nouveau l’épreuve après que la cadette a été huée lors de son succès en 2001 contre Kim Clijsters pour avoir bénéficié de l’abandon de Venus en demi-finale.

La lauréate de l’Australian Open en a profité pour écumer les soirées organisées en marge de la remise des Oscars, à Los Angeles, où elle joua notamment les stars de cinéma dans une robe longue bustier de couleur rose. Justine Henin, elle, a été conviée à un autre évènement, puisqu’elle participera, vendredi, à l’exhibition Hit for Haiti 2 avec Steffi Graf, Martina Navratilova, Roger Federer, Pete Sampras et Andre Agassi.

“Je suis ravie d’être de retour à Indian Wells”, glissa-t-elle mardi sur Twitter. “Je me suis même levée tôt, car j’ai une grosse journée avec au menu entrainement et séance photos.”

Bénéficiaire d’une wild-card dans l’attente d’un premier classement, la Famennoise sera l’une des premières en action. La lauréate de l’édition 2004 affrontera au premier tour la Slovaque Magdalena Rybarikova (WTA 53) et peut ambitionner de retrouver Elena Dementieva (WTA 7) en quart de finale.

Kim Clijsters, victorieuse en 2003 et 2005, se retrouve dans une partie de tableau plus délicate, avec la perspective de croiser sa copine Svetlana Kuznetsova (WTA 3), tête de série n°1, en huitièmes de finale. Yanina Wickmayer a Victoria Azarenka (WTA 6) sur sa route, Kirsten Flipkens défiant la Suissesse Bacsinszky (WTA 54).

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