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NEW YORK Yanina Wickmayer (WTA 18) est peut-être partie pour rééditer son coup de l’an dernier à New York alors qu’elle affrontera ce lundi l’Estonienne Kaia Kanepi (WTA 31) pour une place en quart de finale. La jeune Anversoise est, en effet, toujours dans le tournoi après être sortie victorieuse, samedi, d’un véritable thriller contre Patty Schnyder (WTA 53), 8 points à 6 au tie-break du troisième set après avoir sauvé une balle de match.

“Ce fut sans doute l’un de mes matches les plus fous”, confia-t-elle, ravie. “7-6 au troisième set après avoir chacune balle de match, il ne pouvait y avoir plus serré. J’y ai toujours cru malgré les conditions de jeu difficiles, avec le vent et mon talon. J’étais nerveuse au début du dernier tie-break, car je revoyais cette balle de match que j’avais ratée, mais j’ai pu évacuer ce stress. C’est peut-être parce que je suis jeune. Quand je monte sur le court, je mets mon esprit sur zéro.”

Il y a quelque chose de magique entre Yanina Wickmayer et l’US Open. Amoureuse de l’Amérique depuis qu’elle y a posé les pieds, il y a une dizaine d’années, après le décès de sa maman, pour poursuivre son rêve de petite fille, elle devient une autre joueuse lorsqu’elle franchit les grilles de Flushing Meadows. Elle l’a encore prouvé contre Patty Schnyder, où elle courut sur chaque balle comme si sa vie en dépendait.

“J’adore ce tournoi. J’aime la surface et l’ambiance qui règne dans les gradins. Et puis je suis fascinée par New York, même si je n’en ai encore rien vu. Je suis juste allée à Times Square. C’est honteux !”, sourit-elle. “Mes copains et copines me demandent si j’ai vu ci et ça, et je dois répondre non. Je resterai deux jours à la fin du tournoi. Quand à la nourriture, tout dépend de ce que l’on mange. Si c’est hamburger frites tous les jours, ce n’est pas très sain…”

Dans sa chambre de l’hôtel Radisson, Yanina Wickmayer n’a, parait-il, pas encore songé à la perspective d’une nouvelle demi-finale à l’US Open. L’idée, pourtant, n’a rien de saugrenu. C’est qu’avec, dans sa partie de tableau, des filles comme Vera Zvonareva (WTA 8), Andrea Petkovic (WTA 38) et Kaia Kanepi, elle a toutes ses chances. Ce lundi, c’est justement l’Estonienne, qu’elle a encore battue en Fed Cup à Hasselt au mois d’avril, qu’elle défiera.

“Elle a battu Jankovic. Cela signifie qu’elle est en forme. Elle a été blessée, mais elle revient bien. Elle a également bien joué à Wimbledon. Je l’ai battue en Fed Cup, oui, mais c’était sur la brique pilée. Ici, je ne sais pas qui aura l’avantage. Elle sert bien, elle frappe fort, elle a l’air fit. Ce ne sera pas évident. Il faudra que je parvienne à la mettre sous pression. J’espère que ma blessure au talon ira mieux. Mais bon, on va y aller à fond.”

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