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On croyait le Tour terminé sur le plan sportif, mais l'éviction de Rasmussen redonne espoir à l'Espagnol et l'Australien

AUBISQUE Quel Tour de France ! Alors que la grande majorité du public s'est endormie hier soir avec l'image d'une Grande Boucle raflée, pour ne pas dire volée, par un Danois maigrichon sur lequel plane une énorme suspicion, la lutte finale pour le maillot jaune est relancée avec l'éviction de Rasmussen.

En remportant la 16e étape hier sur les hauteurs de l'Aubisque, Michaël Rasmussen pensait effectivement avoir fait le plus dur dans sa conquête du maillot jaune. Hué par le public sur la ligne de départ, au moment du sitting des coureurs des équipes françaises, de Gerolsteiner et de T Mobile, Michaël Rasmussen avait également été copieusement sifflé au moment de passer la ligne d'arrivée, après avoir contenu les assauts de son unique rival, Alberto Contador.

Rattrapé par ses mensonges, celui qui est surnommé le Poulet volant n'est donc plus là, laissant le maillot jaune sur les épaules du jeune Alberto Contador.

L'Espagnol est-il assuré pour autant de la victoire finale de ce Tour de France qui restera à jamais gravé dans les annales nauséabondes de la Grande Boucle ? Ce n'est pas si sûr. Il dispose d'un avantage de près de deux minutes (1:53, pour être précis) sur l'Australien Cadel Evans, de Predictor-Lotto. Or, il reste un contre-la-montre de 55 kilomètres, ce samedi, entre Cognac et Angoulême.

Et sur le terrain chronométré, Evans paraît plus solide que le grimpeur espagnol aux multiples accélérations. Lors du contre-la-montre d'Albi, Evans, 2e de l'étape derrière un certain Vinokourov (et qui pourrait donc gagner l'étape sur tapis vert), avait repris une minute et quatre secondes à l'Espagnol.

L'écart n'est donc pas si énorme. Surtout que ce deuxième chrono présente un parcours beaucoup plus plat que celui d'Albi, ce qui devrait convenir à Evans...

Les derniers mètres de l'ascension du Col de l'Aubisque, ont aussi montré quelques signes de faiblesse chez Contador, qui semblait émoussé. Une fatigue logique au bout d'une épreuve de trois semaines. Mais cette fatigue physique pourrait être associée à une fatigue mentale. Car il se murmure déjà qu'Alberto Contador pourrait être attaqué de toutes parts sur le front du dopage ces prochains jours. Une rumeur affirme en effet que le nom de l'Espagnol a été retiré du dossier Puerto en échange de sa pleine coopération. Jusqu'à présent, ce n'est qu'une rumeur. Mais par les temps qui courent, avec un cyclisme décrié tout en étant le sport qui cherche le plus à écarter ses brebis galeuses, on peut s'attendre à tout...

En prenant les commandes du Tour, Christian Prudhomme avait un souhait : "vivre un premier Tour plein de suspense jusqu'au bout, comme lors du premier Tour de France de Jean-Marie Leblanc, en 1989." Une édition qui s'était soldée par la victoire de Greg Lemond lors du dernier jour, pour 8 secondes devant Fignon. Son voeu sera-t-il exhaussé ?

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