Tour de France : Oscar Freire s'impose au sprint !

(19/07/2008)

Le maillot vert et triple champion du monde gagne au pied des Alpes

DIGNE-LES-BAINS Avant d'arriver dans les cols alpins, le peloton s'est offert un dernier sprint. Il est revenu à Oscar Freire, qui, du même coup, consolide sérieusement son maillot vert.

Pour sa part, Cadel Evans a conservé son maillot jaune. Freire a donc battu Cavendish ? Pas tout à fait. Une petite bosse placée à 10 km du but, a eu raison de plusieurs routiers-sprinters dont le talentueux Britannique, victorieux à quatre reprises sur ce Tour.

Ainsi, ce n'est pas un peloton complet qui a disputé ce sprint qu'Oscar Freire, un spécialiste du genre, a joliment mené. On a cru un moment que le vétéran, Erik Zabel, qui avait été bien piloté par ses équipiers, s'offrirait une victoire d'étape, mais l'Allemand a été nettement débordé par celui qui fut, déjà, sacré à trois reprises champion du monde et qui compte aussi, entre autres, des succès dans Milan-Sanremo à son superbe palmarès.

Comme chaque jour, une échappée a animé l’étape. Stijn Devolder avait été le premier à lancer le mouvement. Vingt coureurs s’étaient dégagés dans son sillage et ce groupe a lutté près de 50 km face au peloton qui, prudent, n’a pas autorisé le départ d’un tel groupe.

Au cours de la première heure de course, plus de 52 km ont ainsi été parcourus. Finalement, seuls quatre coureurs ont eu l’occasion de prolonger cette attaque : Bram Tankink, Sandy Casar, William Bonnet et Jose Juan Gutierrez.

Mais le peloton est resté méfiant et l’écart maximal n’a pas franchi le cap des six minutes. À 26 km de l’arrivée, Gutierrez a distancé ses compagnons d’échappée et a tenté de filer seul vers l’arrivée, histoire d’offrir une troisième victoire d’étape à sa formation Caisse d’Épargne. Mais il a été repris à 10 km du but.

Une côte dont le sommet était situé à 9,5 km de l'arrivée a effectué, ensuite, un tri dans le peloton. En tête du premier groupe, Freire s'est imposé. Dans la journée, on a aussi appris que la société Barloworld se retirerait des pelotons dès la fin du Tour de France, en raison du dopage de son coureur Duenas.

Joël Godaert

Le direct

Les difficultés

- Côte de Mane (km 128,5)
- Col de l'Orme (km 185)

Les sprints

- St.Rémy-de-Provence (km 37)
- Oraison (km 145)

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Ricco attend la contre-expertise

Riccardo Ricco, convaincu de dopage sur le Tour de France mais qui nie s'être dopé, a déclaré attendre le résultat des contre-expertises, de retour chez lui, samedi, en Italie. "C'est dur, maintenant j'attends les contre-expertises", a-t-il déclaré à la presse à Formigine, près de Modène où se trouvaient également ses parents. Le coureur a été mis en examen vendredi par le parquet de Foix pour "utilisation de substance classée vénéneuse par le Code de la santé publique" et placé sous contrôle judiciaire.

Duenas met en cause un ex-médecin d'Euskaltel

Moises Duenas (Barloworld), exclu du Tour de France pour dopage, a mis en cause un médecin espagnol, Jesus Losa, lequel a cependant aussitôt démenti, selon le quotidien espagnol El Pais de samedi. Duenas, mis en examen jeudi à Tarbes pour "usage et détention de plantes ou de substances vénéneuses", a affirmé devant la justice française que les produits en cause lui avaient été vendus par le docteur Losa, a indiqué le journal. Ce dernier, ex-médecin de l'équipe cycliste espagnole Euskaltel-Euskadi, a toutefois déclaré à El Pais qu'il n'avait "jamais fourni de produits prohibés à Duenas", tout en reconnaissant avoir conseillé le coureur contre rétribution financière.
Il a précisé qu'il irait "sans problème" à Tarbes pour y faire une déposition s'il était convoqué par la justice française.
El Pais rappelle que le nom du docteur Losa avait déjà été mentionné il y a quelques années par le coureur anglais David Millar dans le cadre de l'affaire Cofidis, mais qu'il n'a jamais été inquiété ou interrogé.
Le quotidien espagnol souligne également qu'aucune enquête n'a été ouverte en Espagne depuis l'entrée en vigueur fin 2006 d'une loi réprimant ceux qui incitent au dopage dans le pays.
La justice espagnole a toutefois rouvert début 2008 le dossier de dopage sanguin touchant quelque 60 cyclistes, dite affaire Puerto, classée sans suite en mars 2007 et dans laquelle est impliqué le docteur Eufemiano Fuentes.

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