Contador, un géant en devenir

(28/07/2009)

À son âge, seul Eddy Merckx avait gagné

plus de Grands Tours (5 contre 4) que le Madrilène

"Deux nouveaux produits dopants ont été utilisés", selon l'AFLD

PARIS Il est bien sûr toujours très difficile de comparer des champions. Il est cependant des constatations qui ne trompent sans doute pas. Dans une dizaine d'années, quand, normalement (l'exemple d'Armstrong nous pousse à être prudent), Alberto Contador mettra ou aura mis un terme à sa carrière, le coureur de Pinto pourrait bien présenter une carte de visite que peu de champions de l'histoire des grands Tours auront acquise.

En enlevant dimanche un deuxième Tour de France, après qu'il se fut déjà imposé, l'an passé, au Giro et à la Vuelta, Alberto Contador a en tout cas déjà conquis quatre succès dans un Grand Tour. À son âge, 26 ans et 7 mois, un coureur avait fait aussi bien, Bernard Hinault, et un seul autre à peine mieux. Vous l'aurez deviné aisément, il s'agit d'Eddy Merckx.

Est-ce à dire que sur le terrain des principales courses à étapes, le Castillan suit les traces du Cannibale , c'est possible. On se méfiera évidemment de tirer des conclusions, le cyclisme étant tout sauf une science exacte.

Le tableau ci-contre nous montre par exemple que Jan Ullrich, auquel on prédisait au moins six victoires au Tour après son premier (et unique) succès, en resta finalement là...

De même, Philippe Thys a vu sa carrière interrompue par la Grande Guerre et n'a jamais couru ni le Giro, ni encore moins la Vuelta qui n'existait pas à son époque. De même Bartali et Coppi virent leur carrière particulièrement amputée par la Seconde guerre mondiale.

Ce qui est certain, c'est qu'Alberto Contador est un champion en devenir. En 2012, il n'aura à peine que 29 ans, l'âge de la maturité. Il pourrait alors enlever son cinquième Tour de France et partir à la conquête de celui détenu par un certain Lance Armstrong.

"Ce record ne m'intéresse pas", assure l'Espagnol. "Mais à partir du moment où je n'ai que 26 ans et que je me sens bien... Le Tour sera toujours mon principal objectif."

Si la Vuelta ne figure pas à son calendrier cette saison, il devrait y revenir l'an prochain.

E. d.F.

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