Contador: “Andy n’était pas très bien”

(17/07/2010)

L’Espagnol a regagné ce qu’il avait perdu à Morzine, mais Vinokourov n’était pas trop content d’avoir laissé filer l’étape

envoyé spécial en France Philippe van holle

MENDE Vingt minutes après la victoire de Rodriguez, un terrible orage s’abattait sur l’aérodrome qui servait de site d’arrivée à cette 12e étape. Qu’à cela ne tienne, une Mende… à l’eau, c’est tout ce que demandaient les coureurs qui venaient de passer une nouvelle journée dans la canicule !

Cela ne les avait pourtant pas empêchés de se bagarrer comme des chiffonniers dans la dernière côte du parcours, rebaptisée Laurent Jalabert depuis le succès ici du coureur français en 1995.

Une fois n’est pas coutume, c’est Alberto Contador qui déclencha les hostilités entre les deux hommes forts de ce Tour, en contrant une accélération de Rodriguez et de Van Den Broeck.

“Dans cette côte, je me sens un peu chez moi”, disait l’Espagnol. “Elle me plaît vraiment bien puisque j’ai déjà gagné deux fois sur cet aérodrome (NdlR : où fut tournée l’une des scènes majeures de La Grande Vadrouille) dans le cadre de Paris-Nice. J’avais vu qu’Andy (Schleck) n’était pas très bien et j’ai tenté ma chance. C’était peut-être un peu tard…”

Peut-être aurait-il pu, en effet, creuser un plus bel écart s’il avait attaqué dès le pied de la côte. “ C’est vrai, mais là n’est pas le plus important. Ici, à Mende, j’ai gommé les 10 secondes que Schleck m’avait prises à Morzine. Psychologiquement, cela compte. Voilà pourquoi cette journée est importante pour moi mais aussi pour toute mon équipe, qui va puiser, dans ce petit écart creusé sur mon principal adversaire, beaucoup de forces morales en vue des difficiles étapes à venir.”

Il y a quand même un bémol à la bonne opération du jour pour les Astana : Vinokourov n’était pas trop heureux d’avoir dû laisser filer la victoire d’étape. En démarrant, Contador avait, il est vrai, réduit à néant les efforts du coureur Kazakh, lequel s’était dépensé toute la journée à l’attaque avec 17 autres compagnons d’échappée. Or, on sait à quel point Vinokourov est un pion capital pour le Madrilène. Dans les pavés, il l’a piloté comme un spécialiste et, lors des arrivées houleuses ou lorsqu’il y a du vent, le puissant coureur kazakh ne ménage pas ses efforts pour mettre son leader dans une position la plus confortable possible. Un succès d’étape lui aurait fait plaisir, mais la course pour le jaune en a décidé autrement…

Ph. V.H.

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