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Rasmussen a été exclu par la direction de Rabobank

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PAU Les huées qui ont accompagné Michael Rasmussen tant au départ qu’à l’arrivée de la 16e étape, remportée par le Danois avaient quelque chose de choquant. On avait alors l’impression qu’une partie du public hurlait avec les loups, que le peu sympathique Rasmussen était jugé sur sa triste mine et condamné d’office. Il est vrai que la présomption d’innocence est un principe qui n’est guère appliqué dans le sport cycliste depuis quelques années.

Mais voilà Rasmussen « débarqué » par les siens, ceux qui se sont mis à plat ventre depuis plusieurs jours pour lui permettre de résister à tous les rivaux, dans et en dehors du peloton. Rasmussen leur a menti. Il en paye les conséquences et, sans doute, ses équipiers avec lui. Fini la gloire sur les Champs Elysées et les milliers d’euros de prime. Les compagnons de Floyd Landis ont connu le même scénario, du moins en ce qui concerne les sous. La gloire sur la prestigieuse artère parisienne, ils avaient connu l’an dernier. Leur joie fut de courte durée...

Bien sûr, le mensonge du Danois tombe à pic. Il permet à sa direction de le virer, alors que, sur le plan sportif, aucune analyse, jusqu’ici, ne confirme qu’il a triché. Mais la Rabobank, grosse banque internationale, ne veut assurément pas que son image soit ternie, qu’on siffle les coureurs qui portent son nom et ses couleurs.

Le Tour de France 2007 est donc totalement inédit. Il n’y avait pas de maillot jaune au départ, puisqu’on ne sait toujours pas qui a gagné son édition précédente, et il perd, en cours de route et à proximité du but son numéro un au classement général. Certes, ce n’est pas la première fois que le maillot jaune est forcé d’abandonner en cours de route. Mais le plus souvent, ce fut la malchance, l’accident ou le mauvais sort qui étaient responsables. Rasmussen s’est brulé tout seul.

Comme l’édition de 1998 avec sa fameuse affaire Festina et la victoire finale de Pantani dont on se souvient de la triste fin, le Tour de France 2007 demeurera celui du scandale et du dopage. Mais en 1988 déjà, l’affaire Delgado avait entaché profondément l’épreuve et on a appris, récemment, de la bouche même de son vainqueur, Bjarne Riis, que celle de 1996 ne doit pas demeurer dans les annales du sport, pas plus, évidemment, que celle de 2006. Cela en fait quand même beaucoup pour une seule épreuve, même si elle est centenaire. Aujourd’hui, demain ou dimanche à Paris, y aura-t-il toujours autant d’enthousiastes sur le bord des routes ?

Contador en jaune en fin d’après-midi ?

Lors de la 17e étape de ce jeudi qui n’a, évidemment, plus guère d’intérêt, pas plus que les suivantes, il n’y aura donc pas de maillot jaune dans le peloton. C’est au départ que le retrait de Rasmussen sera acté. Au niveau des règlements sportifs , le Danois n’est pas « mis hors course » et ce n’est pas davantage un « abandon ». Il est, simplement, « non partant ». Cela figurera ainsi au bas du classement de l’étape du jour. Et, à condition qu’il n’ait pas eu de (gros) pépins en cours de route, Alberto Contador se retrouvera en tête du nouveau classement général et endossera donc, en fin d’après-midi, un maillot jaune qui lui ait un peu tombé du ciel.

Ce jeudi matin, Christian Prudhomme, directeur du Tour de France, a estimé que « le classement est plus crédible aujourd’hui ». Nous n’en sommes, hélas, pas franchement persuadés. Il est vrai que, depuis plusieurs jours, les organisateurs du Tour parlent beaucoup et déclarent parfois n’importe quoi pour essayer de défendre l’image de leur épreuve et ternir celle de l'Union Cycliste Internationale avec laquelle ils sont engagés dans un conflit sans fin...

Quelques statistiques sur le dopage dans les grands tours:

Tour de France

2007 (19 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 11,7%)
2006 (31 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 18,2%)
2005 (39 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 20,6%)
2004 (52 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 27,5%)
2003 (58 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 29,3%)
2002 (63 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 33,3%)
2001 (52 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 27,5%)
2000 (68 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 37,8%)
1999 (58 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 32,2%)
1998 (75 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 39,7%)
1997 (69 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 34,8%)
1996 (67 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 33,8%)
1995 (72 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 38,1%)
1994 (69 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 36,5%)
1990 (59 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 29,8%)
1985 (42 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 23,3%)
1980 (41 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 31,5%)
1975 (53 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 37,9%)
1970 (51 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 34%)
1968 (30 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 27,3%)

Tour d'Italie

2006 (33 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 16,7%)
2005 (36 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 18,3%)
2004 (31 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 20,3%)
2003 (42 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 24,6%)
2002 (47 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 26,1%)
2001 (74 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 41,3%)

Tour d'Espagne

2006 (18 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 9,5%)
2005 (37 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 18,7%)
2004 (42 coureurs impliqués dans des affaires de dopage, soit 22,3%)

Plus de statistiques sur le dopage sur: cyclisme.dopage.free.fr

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