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Le Canada s'est fait quelques frayeurs contre la Slovaquie (3-2) pour se qualifier en finale du tournoi de hockey sur glace

VANCOUVER Le Canada s'est fait quelques frayeurs contre la Slovaquie (3-2) pour se qualifier en finale du tournoi de hockey sur glace où il retrouvera dimanche les Etats-Unis, impressionnants de leur côté face à la Finlande (6-1) vendredi en demi-finale des JO de Vancouver.
Les Canadiens auront ainsi l'occasion de prendre leur revanche dimanche après leur humiliante défaite contre les USA le week-end passé en match de poule (5-3).

Les joueurs à la feuille d'érable, qui se retrouvent en position d'offrir à leurs supporteurs ce titre qui les rendrait si fiers, ont cependant eu du mal à se qualifier. Ils ont mené 3-0 mais la Slovaquie n'a jamais renoncé et elle s'est approchée à un but en fin de match, sans parvenir à égaliser.
Après la finale rêvée Canada-Russie, qui s'est finalement déroulée dès les quarts de finale, une opposition pour le dernier match entre le Canada et les USA est certainement ce qui pouvait arriver de mieux en terme de "deuxième choix" tant l'histoire entre les deux voisins est riche. D'ailleurs cet affrontement 100% nord-américain n'est autre que le remake de la finale des JO-2002, où le Canada s'était imposé (5-3).

"Il y a beaucoup de nouvelles têtes aujourd'hui par rapport à 2002. Ils ont une très bonne équipe, très jeune, et ça devrait être un bon match", estimait Scott Niedermayer, le capitaine canadien, déjà présent dans l'équipe vainqueur il y a huit ans.
"De toute façon avec le niveau de ce tournoi peu importe qui on mettait en finale, ça aurait de toute façon fait une belle affiche", ajoutait Sidney Crosby après la qualification.
Sacré potentiel

Les Américains ont en effet un sacré potentiel et ils se sont montrés très impressionnants en demi-finale contre la Finlande, finaliste aux JO-2006 mais qui a cette fois explosé en plein vol.
Les USA menaient 6-0 après 12 minutes de jeu et ils ont donc pu gérer leur avance sans trop forcer pour s'imposer finalement 6-1.
"Ces 12 minutes ont été complètement folles, je n'avais jamais vécu un tel début de match, on aurait dit qu'on marquait à chaque fois qu'on montait sur la glace", s'enthousiasmait ici Patrick Kane, auteur de deux buts.
"J'espère qu'on pourra réussir le même genre de performance dimanche. On était très bien organisé et on a même pu s'économiser un peu en fin de match", ajoutait Ryan Miller, l'impeccable gardien américain.
Les USA ont l'effectif avec la moyenne d'âge la plus jeune du tournoi (26,5 ans) mais ils font preuve, sur la glace et en dehors, d'une belle maturité. Ainsi, aucun risque d'excès de confiance après la démonstration contre la Finlande.

"Je ne pense pas qu'on ait d'un avantage psychologique après notre victoire de dimanche dernier (contre le Canada). A ce stade on ne plus tirer d'enseignements des matches de poule", déclarait le défenseur Jack Johnson.
Le dernier pays à avoir remporté le titre olympique à domicile était justement les USA lors des JO-1980 de Lake Placid.

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