Coup de théâtre: le gouvernement fédéral envisage la prolongation d'autres centrales nucléaires

Le Premier ministre, Alexander De Croo, et la ministre de l'Energie, Tinne Van der Straeten, ont reçu la mission de prendre contact avec Engie, exploitant des centrales nucléaires, afin de préparer un dossier en matière de sécurité qui serait ensuite présente à l'Agence Fédérale de Contrôle Nucléaire (AFCN). Il s'agirait d'adapter la consommation de combustible, de manière à faire fonctionner les réacteurs plus longtemps, mais également de voir comment utiliser du combustible supplémentaire.

L'analyse demandée doit être réalisée d'ici la fin mars afin que le gouvernement puisse se prononcer sur la sécurité d'approvisionnement du pays pour les hivers 25-26 et 26-27. En cas de pic de consommation, la Belgique pourrait souffrir d'un déficit de 900 MW à 1,2 GW, selon le gestionnaire du réseau de transport de l'électricité Elia.

En mars dernier, la Vivaldi a décidé de prolonger de dix ans les deux réacteurs les plus récents du parc nucléaire belge, c'est-à-dire ceux de Doel 4 et Tihange 3. Un accord de principe a été conclu sur le sujet avec Engie le 9 janvier.

Dans la majorité, le MR n'a pas caché sa satisfaction. "Nous avons toujours dit que le nucléaire constituait notre option privilégiée pour garantir la sécurité d'approvisionnement du pays", a-t-on indiqué au cabinet du vice-Premier ministre David Clarinval. Le président Georges-Louis Bouchez évoque quant à lui une "obligation de résultat". "Le MR le réclamait depuis deux ans, le gouvernement s'engage enfin dans la prolongation de cinq réacteurs nucléaires. Après déjà deux en début d'année, ce sont trois autres unités qui s'ajoutent. Il y a une obligation de résultat pour garantir la sécurité d'approvisionnement", a-t-il souligné sur Twitter.

Le CD&V a également salué la décision. "Comme il le faut. La sécurité d'approvisionnement est essentielle. Le futur est au renouvelable et au nucléaire", a affirmé le président Sammy Mahdi.

Selon une loi de 2003, confirmée en 2015, la Belgique sortira du nucléaire en 2025. Une nouvelle prolongation de réacteurs, sans compter la question du développement des Small Modular Reactors (SMR) pose la question de la pérennité d'un tel texte. "Je ne vois pas désormais ce qui pourrait s'opposerait à ce que l'on vote mes propositions de loi demandant la prolongation de cinq réacteurs et l'abrogation de la loi 2003", a dit, toujours au MR, la députée et ministre de l'Energie sous la législature précédente, Marie-Christine Marghem.

Dans l'opposition, le président des Engagés, Maxime Prévot, a pointé du doigt "l'amateurisme" avec lequel la Vivaldi gérerait la sécurité d'approvisionnement du pays. "Le nucléaire est aussi un allié du combat climatique et de la maîtrise des prix", a-t-il ajouté.

La N-VA juge quant à elle insuffisante cette décision qui, d'après elle, ne résoudra pas la pénurie à venir. Les nationalistes flamands réclament depuis longtemps la prolongation de tous les réacteurs pour 20 ans et se disent également préoccupés par les négociations en cours avec Engie sur Doel 4 et Tihange 3. L'échec de ces discussions compromettrait les possibilités de prolonger les autres centrales, selon le député Bert Wollants.