Dans les coulisses du port d’Anvers, ce poumon économique

Si Anvers n’est pas le plus grand port d’Europe au niveau du transport de marchandise, c’est celui qui s’étend sur la plus grande superficie. C’est surtout le poumon économique de la Flandre. Le port d’Anvers, Jacques Brel ne l’a pas chanté mais tout le monde en Belgique le connaît. Du moins de nom. Car beaucoup n’imaginent pas le rôle primordial qu’il joue dans notre économie et dans notre vie de tous les jours. Nous avons pu pousser les portes de plusieurs sites importants de cette infrastructure portuaire aux dimensions exceptionnelles. Niché en bordure d’Escaut, à 80 kilomètres de la mer du Nord, le port d’Anvers s’étend sur plus de 129 km². Toute l’année, plus de 60000 personnes y travaillent directement, sans compter les 150000 emplois indirects créés grâce à son activité. C’est simple, le port d’Anvers représente environ 5 % du PIB du pays, et 20 % de l’économie flamande. Une part énorme, car pratiquement tous les produits exportés qui se retrouvent dans nos commerces passent par ses installations. "Il faut imaginer que l’Escaut est une vraie autoroute fluviale et qu’il faut l’équivalent des aiguilleurs du ciel pour gérer le flux de bateaux", indique Michel Lory, porte-parole du port. "Cela nous permet d’être très polyvalents au niveau des marchandises, mais aussi des matières premières. Nous sommes très actifs au niveau de la pétrochimie, de l’acier, mais aussi au niveau des fruits et légumes. Pour ces derniers, nous sommes le premier port européen dans le domaine !" Dans le Collège communal d’Anvers, on retrouve un échevin du… port Des activités qui ont fait d’Anvers le plus grand port d’Europe en superficie, et le second en termes de tonnages. "Rotterdam se place devant nous pour la simple et bonne raison qu’ils se sont spécialisés dans le traitement du pétrole. Cela prend peu de place, mais les quantités sont énormes !" Et pour gérer tout cela, il a fallu faire du port une véritable société qui travaille en étroite collaboration avec la Ville d’Anvers. "Nous avons besoin de la Ville, et vice versa. Nous travaillons en étroite collaboration, et Anvers a même son échevin du port", sourit Michel Lory. "Ces dernières années, nous avons rendu certaines parties du port à la Ville car nous n’en avions plus besoin. On parle de vieilles écluses qui n’étaient plus adaptées, par exemple." Évidemment, le port peut continuer à s’agrandir à d’autres endroits, même si la place commence à manquer. "Les défis sont nombreux dans les années à venir. Il existe encore l’un ou l’autre projet d’agrandissement, mais ce sont les tout derniers. Par la suite, il faudra penser à moderniser certaines parties du port pour rentabiliser l’espace et rester un acteur majeur dans le domaine", confie-t-il. Un port plus vert, le défi de demain Les défis sont aussi nombreux au niveau écologique. "Nous avons déjà plus de 80 éoliennes dans le port, et nous voulons augmenter ce nombre au maximum dans le futur. L’avantage, c’est qu’on ne dérange aucun riverain par ici. En plus de cela, nous voulons installer beaucoup de panneaux solaires et d’autres projets existent comme celui de l’ancienne déchetterie du nord du port. Il faut nettoyer les sols et il est possible de réutiliser le méthane qui se trouve sur place pour créer de l’énergie durable." Le port d’Anvers a donc encore de l’avenir devant lui et ne manque pas d’arguments pour attirer les investisseurs. Les chiffres fous du port d’Anvers Il est le 15e plus grand port à conteneurs du monde et voit passer 75.000 bateaux chaque année. Quand

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