Les plantes ont une mémoire

Le mimosa pudica a la particularité de fermer ses feuilles quand un élément extérieur vient le perturber ou le toucher. Les scientifiques y voient une technique de protection d’autodéfense face aux prédateurs. Pour Monica Gagliano, professeure de biologie à l’Université d’Australie Occidentale, la particularité de ce végétal était surtout un moyen de tester son intelligence. Pour ce faire, la chercheuse a mis au point une sorte d’ascenseur à sensations fortes pour le mimosa. L’objectif : tester si celui-ci réagit en rétractant ses feuilles. Ce fut le cas.

La scientifique a également imaginé un dispositif pour "rassurer la plante" : un tapis de mousse pour rendre la chute du végétal inoffensif. Elle a répété l’expérience soixante fois afin de déterminer si le mimosa continuerait de contracter ses feuilles, malgré la chute en douceur et au fur et à mesure, elle a constaté que certaines feuilles restaient ouvertes. À la fin de l’expérience, toutes les feuilles restaient grandes ouvertes, comme si la plante avait assimilé qu’elle ne risquait rien. Par contre, quand la scientifique la confrontait à une autre situation de danger, elle recourait à nouveau à son mécanisme de défense.

Elle a ensuite voulu savoir combien de temps la plante réagirait ainsi lors de l’expérience de l’ascenseur et a attendu une semaine pour faire le test à nouveau. Elle n’a pas été déçue par le résultat puisque le mimosa a continué à garder ses feuilles ouvertes pendant 28 jours encore alors qu’elle pratiquait l’expérience une fois par semaine.