La Zélande: un dépaysement total à la côté, à deux pas de chez nous
Changer vos habitudes! Il suffit de passer la frontière pour profiter de plages à perte de vue, de pistes cyclables à gogo et d’un littoral totalement préservé
/s3.amazonaws.com/arc-authors/ipmgroup/d1f3cd22-e02b-4eb2-a930-2c63dc6e6aeb.png)
Publié le 25-02-2023 à 15h37 - Mis à jour le 06-03-2023 à 11h24
:focal(747.5x428.5:757.5x418.5)/cloudfront-eu-central-1.images.arcpublishing.com/ipmgroup/7OCVLY5B5ZASHAYFXXJAV6ZC74.jpg)
Le touriste belge aime ses habitudes. Quand il s’agit d’aller à la mer comme on dit, les cités balnéaires quasi incontournables se nomment souvent Blankenberge, Knokke, Ostende ou La Panne. Ces dernières années, une (nouvelle) tendance fait son petit bonhomme de chemin : traverser la frontière. Et cela change (presque…) tout. En effet, si la côte d’Opale attire de plus en plus de compatriotes, la Zélande n’est pas en reste.
Pour un dépaysement étonnant à quelques kilomètres de chez nous. Comme si ce n’était pas la même côte tant l’atmosphère, l’urbanisation (pour ne pas dire la bétonnisation quand on parle de la côte belge…) et n’ont rien à voir. Nous avons opté pour une excursion de trois jours en West-Zeeuws-Vlaanderen comme ils disent avec, comme lieu d’attache la commune de Breskens là où l’Escaut se jette dans la mer du Nord. Voici les cinq raisons qui nous poussent à vouloir y revenir…
1. La côte préservée
Désolé de ne pas tomber dans le chauvinisme noir-jaune-rouge pur et dur mais la côte zélandaise a volontairement été épargnée par les buildings, les immeubles à appartements ou autres constructions qui gâchent le paysage. Ici, ce sont des plages de sable à perte de vue. Avec autant de sentiers de promenade à vélo ou à pied. Un vrai bol d’air vivifiant avec une vue entièrement dégagée, cela n’a pas de prix.
2. Les strandpaviljoenen
Entre Breskens et Cadzand, soit dix-sept kilomètres de sentiers entièrement dédiés aux piétons et aux cyclistes, nous en comptons… dix-sept. Vous l’aurez compris : un par kilomètre. Mais qu’est-ce donc ? Des bars de plage mais ouverts de manière quasi permanente. Plus grands, plus spacieux, plus cosy que leurs homologues de la côte d’Azur, ils permettent un arrêt. Pour une bière, pour un cocktail, pour un café en terrasse lorsque le soleil passe sa tête. Pour manger un bout avec une vue totalement apaisante avec la mer comme seul horizon. Détail notable : pas question ici de taper dans les prix.
3. Les villages typiques
Il y a la mer, les plages et les dunes en Zélande mais pa que. Des villages typiquement néerlandais avec leurs petites maisons parfaitement décorées et leur alignement tout aussi parfait méritent le coup d’œil. Ce ne sont pas des grandes villes mais des villages à taille humaine comme Breskens, Groede, Middelburg (de l’autre côté du bras de mer) et Nieuwvliet-Bad. L’idéal ? Vous laisser guider au hasard des routes (elles sont belles aux Pays-Bas) et des champs et vous perdre…
Plus loin des plages et à deux pas de la frontière belge (vous y entendrez d’ailleurs souvent l’accent… liégeois) : Sluis. Cite jadis réputée pour ses adresses érotiques, la cité s’est reconvertie en ville de shopping. Un plaisir moins coupable. Avantage non négligeable : les boutiques (et les restaurants) sont ouverts le dimanche.
4. Le royaume du vélo
Cela aurait été un sacrilège dans une telle région de ne pas se faire une balade à vélo. Même si le dénivelé n’est guère imposant, enfourcher un vélo électrique au départ de Breskens vous assure de… revenir à bon port sans trop d’efforts. Quoique… Pour les non-initiés, un aller-retour entre Breskens et Cadzand soit 35 kilomètres via la longue piste cyclable le long de la mer suffit à leur bonheur. Arrêt dans un strandpaviljoen pour se refaire la cerise, arrêt dans une zone ornithologique pour apprécier le vol des oiseaux, arrêt au port de Breskens pour admirer la navette qui file vers Vlissingen.
5. La gastronomie
Si les Belges s’enorgueillissent de posséder une excellente gastronomie, les Néerlandais la jouent sans doute plus discrètement. Néanmoins, tout le monde vous le dira : on mange très bien aux Pays-Bas. Des produits de la mer évidemment mais pas que. Vous trouverez ci-contre quelques adresses à glisser dans votre guide du touriste en Zélande.
Les infos pratiques
Comment y aller ?
Par l’autoroute, moins de deux heures à partir de Bruxelles. Via la E40 jusqu’à Gand puis la R4 et, enfin, la N61 sur le territoire néerlandais.
Attention, aux Pays-Bas, la vitesse sur autoroute est limitée à 100 km/h selon les heures.
Où loger
Hôtel Milliano
Un petit établissement aux allures surannées (un petit côté années 70 vu de l’extérieur comme on les aime) niché sur la promenade. Les chambres, très spacieuses et lumineuses, offrent une vue exceptionnelle sur la mer.
Où manger ?
Voici deux adresses qui valent le détour :
Liefs Lies à Breskens
Avec une terrasse extérieure pour les beaux jours et sa vue sur le chanal, ce resto-boutique propose des plats simples mais frais. Des salades, du poisson, mais aussi un morceau de tarte pour le goûter ou un simple café.
La vie en Rose à Groede
Sur le Markt, Annemieke et Jeroen ont ouvert ce bistrot aux allures parisiennes en juin 2022. Dans la déco mais aussi dans l’assiette où des plats français subissent une petite influence zélandaise. Quelques bouteilles (hexagonales) sont à la carte de cette adresse sympa. Belle terrasse en été.
A faire
Balade à vélo
Outre les dix-sept pavillons de plage (strandpaviljoenen) qui parsèment la côte zélandaise, plusieurs villes et villages méritent de s’y arrêter comme Vlissingen (vous pouvez y accéder en voiture mais aussi via le bac qui traverse le bras de mer), Cadzand, Middelburg et Sluis, ville commerçante parsemée de boutiques ouvertes le dimanche et de petits restos sympas.
