La périphérie bruxelloise s’agrandit presque aussi vite que la capitale : voici la croissance démographique des communes du Vlaamse Rand (INFOGRAPHIE)

D’après les chiffres publiés par le SPF Intérieur, la population des 19 communes du Vlaamse Rand a augmenté de 1,44 % entre le 1er janvier 2022 et le 1er janvier 2023. Une progression qui se rapproche plus de la poussée démographique bruxelloise que de la moyenne du Brabant flamand (+1,19 %).

Comme à Bruxelles, de grandes disparités sont à constater entre les différentes entités brabançonnes autour de la métropole. De manière générale, la croissance est plus importante dans les communes du nord, et s’avère nettement plus faible au sud de la ceinture flamande. Avec un fait symbolique cette année : l’entité de Meise a dépassé l’emblématique barre des 20 000 habitants.

C’est à Wemmel qui, proportionnellement, a connu la plus grande hausse. La petite entité au nord de Jette comptait ce 1er janvier 17 753 habitants, soit 582 de plus que l’an dernier. “On est une commune populaire”, commente Walter Vansteenkiste, évoquant notamment l’arrivée de nouveaux habitants de la Région bruxelloise. Depuis 2014, la petite commune à facilités veut maximaliser les espaces et privilégie la cohabitation de différents foyers à différents étages afin de ne pas affecter les, rares, espaces libres. Mais au vu des projets achevés, des chantiers en cours et des possibilités foncières, “cette hausse va ralentir. On va arriver à la limite”, prévoit le mandataire, pour qui la localité ne dépassera pas les 18 000, voire 18 500 habitants.

Linkebeek perd des habitants

Autre commune à facilités, autre côté du Rand, et une situation démographique différente. Linkebeek est l’unique commune de la périphérie à stagner, et même perdre des habitants. L’entité comptait en janvier 4 632 âmes, un chiffre qui, selon le bourgmestre, va rester stable.

”Grosso modo, 70 % sont en zone non bâtissable. Il y a donc peu de possibilités”, explique Yves Ghequiere, qui voit même d’un bon œil cette stagnation du chiffre. “On a une volonté politique pour maintenir le caractère rural et vert de la commune, ce qui fait son charme.”

Dans la perspective plus large d’une décennie, on constate que, à l’exception de Drogenbos et sa croissance de près de 15 % en neuf ans, ce sont les entités du nord du Rand qui ont le plus gagné d’habitants. Machelen est passée de 14 268 habitants en 2014 à 16 469. Sur ces neuf années, Vilvorde a gagné plus de 5 000 habitants, Zaventem plus de 4 000 et Merchtem 1 800.