La domination de Jumbo, le 1er podium WorldTour de De Lie et la discrétion des Soudal Quick-Step : les leçons du Nieuwsblad

Catalogué à ses débuts chez Garmin et Cannondale comme un coureur impétueux et difficile à cadrer, Dylan van Baarle (30 ans) s’est assagi au fil des ans et a gagné en maturité. La nouvelle recrue de chez Jumbo-Visma a en effet fait mouche dès son premier jour de course sous le maillot jaune et noir au bout d’un solo final dont il est passé maître. Vainqueur en solitaire de Paris-Roubaix la saison dernière, le Néerlandais avait aussi réussi un solo de près de 50 kilomètres une année plus tôt sur À Travers la Flandre. Maître dans la gestion de ses efforts, Van Baarle ne s’est jamais écrasé tout au long des 40 kilomètres avalés en échappée.

2. La domination des Jumbo-Visma

Deux coureurs sur le podium (van Baarle 1er et Laporte 3e) de la première classique pavée disputée sans celui qui incarnera l’atout majeur (van Aert) sur le reste de la campagne des flandriennes : voilà qui promet pour l’équipe Jumbo-Visma. Maître de chaque situation de course, notamment en plaçant sept de ses coureurs dans une première offensive à 100 kilomètres de l’arrivée, la formation néerlandaise a imposé une impressionnante mainmise sur ce Circuit Het Nieuwsblad. Un véritable récital tactique dans lequel Tratnik et van Baarle, les deux recrues hivernales, auront déjà démontré tout leur apport au sein d’un collectif encore plus impressionnant que l’année dernière.

3. Les jambes de feu de De Lie

Second du Circuit Het Nieuwsblad dès sa première participation à l’épreuve d’ouverture de la saison belge et après une chute à une cinquantaine de kilomètres : Arnaud De Lie avait des jambes de feu samedi entre Gand et Ninove. Le Taureau de Lescheret a totalement justifié le statut de favori dans lequel une bonne partie de ses concurrents l’avaient installé après avoir été impressionnés par son coup de pédale en début de saison. À l’aise sur les pentes les plus sévères du Mur de Grammont, le coureur de chez Lotto-Dstny a ensuite devancé Laporte au sprint alors que le Français s’était pourtant épargné dans le petit groupe de poursuivants derrière van Baarle. Un premier podium en WorldTour à 20 ans qui laisse augurer de très grandes choses !

4. La discrétion des Soudal Quick-Step

Même si Davide Ballerini a sauvé les apparences en prenant la sixième place à Ninove, la discrétion des Soudal Quick-Step a parfois fait peine à voir. Très loin de la maîtrise que les tuniques bleues imposaient autrefois sur le terrain des classiques flandriennes, elles ont cette fois toujours semblé avoir un temps de retard, incapables d’imposer leur griffe et à contretemps. Yves Lampaert avait beau souffler qu’il serait “stupide de tirer des conclusions après une course”, le signal est inquiétant.

5. La forme de Wellens

“C’est dommage que mon classement ne traduise pas du tout ma course… ” Vingt-sixième, Tim Wellens aura été un des grands acteurs d’un Circuit Het Nieuwsblad sur lequel il a confirmé l’excellent état de forme déjà entrevu sur son début de saison espagnol (3e de la Jaen Paraiso Interior, victoire d’étape sur la Ruta del Sol et rôle important aux côtés de Pogacar).