Les automatismes entre Tielemans et Dendoncker datent de leur période à Anderlecht, quand Hasi les a associés.

En l’absence de Witsel, le plan A de Roberto Martinez est de réunir Tielemans à son ami Leander Dendoncker. Avec un argument principal : leur vécu commun forgé à Anderlecht.

En 2016-2017, le Sporting a remporté son dernier titre avec cette paire dans l’entrejeu. Tielemans avait 19 ans, Dendoncker 21.

L’apothéose aurait dû être la double confrontation en Europa League contre Manchester United. Les deux compères avaient épaté l’Europe entière (Leander avait marqué de la tête au match aller), Rashford avait attendu la 107e du match retour pour éliminer un Sporting qui méritait mieux. Que ce soit Pogba, Carrick, Mkhitaryan ou même Fellaini qui était monté au jeu : ils ont vite compris que les deux jeunes Belges se retrouveraient un jour en Premier League.