Tout le monde pensait que la Belgique allait écarter très facilement le Panama et lancer tranquillement sa Coupe du Monde. Cette projection était à moitié correcte car si les chiffres laissent penser que tout a été simple (3-0), les Panaméens ont démontré une belle organisation défensive articulée autour d'un simple concept : laisser toute la construction du jeu aux trois défenseurs. Cela a très bien fonctionné en première période, tant les Belges ont éprouvé toutes les difficultés à bousculer cette défense regroupée à dix devant son gardien. Le problème, c'est que les joueurs censés faire la différence, déstabiliser une organisation d'un simple coup de rein ont connu des ratés. Kevin De Bruyne a été moins précis qu'à l'accoutumée, Dries Mertens a eu du mal