Youth League : Genk face à Fernando Torres et devant 20 000 fans madrilènes
L’équipe de Sébastien Pocognoli est à 90 minutes d’une accession historique en quart de finale.
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Publié le 01-03-2023 à 11h08
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Trois semaines après avoir créé l’exploit – au bout de la loterie des tirs au but – contre la Juventus lors du barrage, les U19 du Racing Genk ont pris la direction de l’Espagne pour relever un autre énorme défi. “Si nous atteignons les quarts de finale, nous écrirons l’histoire avec notre académie des jeunes. Nous ne l’avons jamais fait. Mais pour les joueurs, ce sera la plus grande expérience de leur vie jusqu’à présent”, a commenté sur le site du club le coach Sébastien Pocognoli qui veut jouer à fond son rôle d’outsider.
”L’Atlético joue à domicile contre le petit Genk, observe l’ancien joueur du Standard. C’est un must pour eux. Savez-vous qu’ils ne mentionnent même pas notre nom comme adversaire dans aucune annonce sur leur site web ? Cela en dit long sur la façon dont ils nous regardent. Mais nous n’allons pas à Madrid pour une promenade de santé. Nous voulons passer au tour suivant.”
Il est vrai que les Colchoneros semblent très confiants, même s’ils ont connu la défaite la dernière fois qu’une équipe belge s’est rendue dans leurs installations. C’était contre les U19 du Club Bruges, en octobre dernier (1-2). Mais à la différence de ce match de poule de Youth League disputé devant 500 spectateurs sur le terrain d’entraînement, ce sont désormais plus de 20 000 fans qui sont attendus dans le Wanda Metropolitano, le stade de l’équipe A.
“Les fans doivent leur faire ressentir ce qu'est l'Atlético.”
Le tout, face au grand Fernando Torres, désormais en charge de cette équipe pour sa première expérience dans le coaching. “C’est un cadre idéal pour se présenter à nos fans, pour qu’ils voient de quoi nos jeunes sont capables”, se réjouit l’ancien buteur vedette de l’équipe nationale d’Espagne. “Il faut que les joueurs aient la personnalité et la certitude qu’ils sont préparés pour un tel match. Nous n’avons aucun doute. Il faut que les gens leur fassent ressentir ce qu’est l’Atlético de Madrid, qu’ils chantent, qu’ils applaudissent.”
Si Sébastien Pocognoli espère profiter du fait que l’Atlético devra faire le jeu, “car ce n’est pas dans leur ADN”, Fernando Torres veut au contraire évoluer comme une équipe dominante. “Si on arrive à amener le jeu là où on veut, à avoir le ballon, faire un match avec un rythme très élevé, ce sera un scénario qui nous rapprochera de la victoire. L’adversaire est habituée à la compétition professionnelle (NdlR : certains joueurs évoluent aussi en Challenger Pro League) ce qui leur donne certains avantages, mais nous allons faire en sorte que ce ne soit pas si perceptible.”
Le huitième de finale ne se joue qu’en une seule manche. Le vainqueur du match de ce mercredi ira donc directement en quart de finale, dans deux semaines face au vainqueur du duel entre l’AC Milan et le Rukh Lviv. Aucun club belge n’a atteint ce stade de la compétition depuis Anderlecht en 2016.