Les secrets de la forme hallucinante de Marcus Rashford, meilleur buteur d’Europe en 2023

On connaissait déjà les talents de l’international anglais de 25 ans. Mais son actuelle forme dépasse probablement même ses propres attentes. Depuis son retour de la Coupe du monde, Rashford a inscrit pas moins de 16 buts, dont 14 sur l’année 2023. Ce qui fait de lui le meilleur buteur actuel sur l’année civile en Europe, devant Victor Osimhen (10) et Karim Benzema (9).

Le joueur traversait pourtant une période compliquée depuis quelques mois. Et en particulier depuis l’Euro 2020 où il a été l’un des trois tireurs anglais à manquer son essai en finale face à l’Italie. Le départ d’Ole Gunnar Solskjaer de Manchester United, avec qu’il avait connu sa période la plus faste, n’a rien arrangé. Sous Ralf Rangnick, l’attaquant a semblé perdre totalement sa confiance : à peine 5 buts en une saison. En parallèle, le traumatisme de l’Euro était encore présent et Gareth Southgate l’avait écarté de sa liste.

En réalité, c’est à la fin de la saison dernière que le renouveau de Rashford a débuté. Loin des terrains de football. Le Mancunien s’est coupé du monde durant plusieurs semaines, en passant uniquement du temps avec ses proches, pour se vider l’esprit. “C’est quelque chose que je ne fais probablement pas assez”, a-t-il confié récemment. “Je ne savais pas que j’en avais besoin. Mais quand je suis revenu, je me suis juste senti dans un état d’esprit différent.”

La suite est venue lors du stage de présaison en Thaïlande puis à Melbourne, où il a fait connaissance avec son nouvel entraîneur, Erik ten Hag. Et le courant est très rapidement passé. “Dès le premier jour, j’étais vraiment content de lui. Il m’a tout de suite impressionné. Il sait que je l’aime et il sait que je veux qu’il soit ici”, a raconté le Néerlandais qui a apporté à Rashford cette confiance qui lui manquait.

Le staff mancunien s’est ensuite mis au travail pour améliorer son jeu. “On voulait voir où il pouvait s’améliorer”, détaille Ten Hag. “Son jeu de tête n’est pas encore top. Nous avons donc discuté de cela avec lui puis nous avons commencé à travailler cet aspect avec l’entraîneur adjoint Benni McCarthy. C’était d’ailleurs formidable de voir Marcus marquer contre West Ham de la tête” en octobre dernier.

En parallèle de son travail acharné (”après chaque séance d’entraînement, il travaille sa finition, avec le pied droit, avec le pied gauche et sous différents angles”), le joueur a atteint une certaine sagesse et une maturité physique. Révélé en 2016 lorsqu’il avait à peine 17 ans, Rashford est devenu un homme de 25 ans qui a progressé avec humilité et une grande éthique de travail, comme sa jeunesse passée dans les rues de Manchester le lui a enseigné.

Le gamin d’Old Trafford, véritable chouchou du public, tentera ce jeudi soir d’encore faire trembler la défense du FC Barcelone, comme il l’a fait au Camp Nou (1 but, 1 assist). La qualification dépendra en tout cas fortement de sa prestation.