Record d'Anne-Lise Rousset sur le GR 20: et si les coureuses rattrapaient un jour les coureurs ?

Le chrono de la jeune maman de Faustin, même pas un an, la laisse à moins de cinq heures des grands maîtres de la discipline, comme François D'haene (31 h 6 en 2016), l'Espagnol Kilian Jornet (32 h 54 en 2009) et Xavier Thévenard (32 h 32 en 2020), tous trois multiples vainqueurs de l'UTMB, course emblématique de l'ultra-trail. Le record absolu est à mettre à l'actif du Corse Lambert Santelli, avec 30h25 en 2021.

L'écart de performance entre les hommes et les femmes "se réduit un peu sur le trail parce qu'on a du très haut niveau féminin", résume Adrien Séguret, entraîneur de l'équipe de France de trail - et mari d'Anne-Lise Rousset.

Le trail, c'est courir sur des sentiers, plus ou moins techniques, et dont l'effort est majoré par le dénivelé positif (NdlR: on a l'habitude de dire que 100 m de dénivelé positif équivaut à 1 km d'effort en plus à plat; par exemple 5000 m de dénivelé positif sur une distance de 85 km donne 135 km effort). Un trail court, c'est 20-30 km, un ultra peut dépasser largement les 100 km. Et nombreux sont les observateurs à remarquer que les performances féminines montent en flèche sur la longue distance.

"Les femmes sont plus résistantes à la douleur"

"Plus on augmente la distance, plus l'écart entre hommes et femmes diminue, souligne Séguret. Il y a plusieurs paramètres à cela, au niveau mental et physique. Les filles, c'est un très gros mental, souvent plus dur à la douleur. Et il y a un phénomène physique comme plus de fibres lentes chez les femmes que rapides. La fibre lente est moins fatigable que la rapide, donc sur la distance l'homme va se fatiguer plus".

"Deux, trois études se sont penchées sur la possibilité d'une point de convergence et à quelle distance entre les niveaux masculin et féminin", rappelle-t-il.

Jean-Michel Faure Vincent, qui accompagne François D'haene depuis douze ans après avoir passé sept ans avec Kilian Jornet, a intégré dans son équipe l'ultra-traileuse Camille Bruyas, deuxième de l'UTMB en 2021.

Il remarque que "les filles se démontent beaucoup moins que les garçonssur les longues courses", à l'image de l'Américaine Courtney Dauwalter, 7e au scratch (hommes et femmes confondus) lors de l'UTMB 2021. "Ce sont des machines, elles ont une approche de la course légèrement différente. Même si elles se fightent entre elles, elles ont une marge toujours de réserve et au final elles sont top 10. Déjà honnêtement, être top 10 c'est juste monstrueux quand tu as vraiment tous les plus forts comme François et Kilian", décrypte-t-il.

Moins de 10% de participantes

Pour le médecin de l'équipe de France de trail Stéphane Bergzoll, qui confirme aussi que "les hommes se mettent dans des états pas possibles pour arriver à des performances que les femmes égalent avec une certaine facilité", le retard de performances s'explique par une démocratisation récente du trail.

"C'est un sport de vieux qu'on faisait à 35-40 ans et à cet âge-là, les femmes avaient autre chose à faire. C'est triste à dire mais ce n'est que ça. Si les femmes ont l'opportunité, on va dire sociétale, de plus s'entraîner et d'être plus nombreuses, un jour il y aura des podiums exclusivement féminin au scratch, c'est sûr", défend-il.

Selon Bergzoll, les femmes représentent moins de 10% des participants à un ultra. Et ce qui fait défaut, ce sont les femmes qui font du haut-niveau, alors que le nombre de pratiquantes de trail est en pleine croissance. "Mais on va y venir, comme cette base grossit, ça va pousser les filles à vouloir le haut-niveau", assure Séguret.

Alors y aura-t-il un jour une femme victorieuse au scratch sur l'UTMB ? "Je ne sais pas, probablement pas si François D'haene est là", avait dit Dauwalter au journal L'Equipe. "Peut-être que si l'UTMB faisait deux tours, une femme pourrait gagner car dans ce cas-là, ça devient plus mental, donc je pense que ça, ça créerait un peu plus d'égalité entre les genres".