Triathlon : Premier top 10 de la carrière d'Arnaud Mengal en Coupe du monde : "J’ai dû sans cesse veiller à mon placement à vélo"
Arnaud Mengal (24 ans) s’est offert le premier top 10 de sa carrière en Coupe du monde.
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- Publié le 07-09-2022 à 10h07
- Mis à jour le 07-09-2022 à 10h50
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Arnaud Mengal se souviendra peut-être longtemps de ce samedi 3 septembre 2022, à Valence. Au terme d’un sprint acharné, le Brainois de 24 ans s’y est, en effet, offert le premier top 10 de sa jeune carrière en Coupe du monde, terminant huitième (et meilleur Belge) de cette épreuve disputée sur le format "Sprint", à savoir 750 m de natation, 20 km à vélo, 5 km à pied. Alors que la victoire est revenue, en 50.14, au Brésilien Messias qui a réussi à prendre les devants à vélo et à résister en course à pied à l’Espagnol Mola (50.18), triple champion du monde, et à l’Américain McElroy (50.25), Arnaud a, quant à lui, signé une fabuleuse remontée.
Sorti de l’eau en 23e position, le sociétaire du Triathlon Team Braine (TTB) s’est calé dans un peloton où figuraient également trois autres Belges (dans l’ordre d’arrivée, Noah Servais 15e, Thomas Guilmot 29e, Erwin Vanderplancke 39e). À la sortie de la "T2", il pointait encore à la 32e place avant d’avaler… 24 concurrents pour s’offrir son meilleur résultat en Coupe du monde, deuxième niveau de compétition après les World Series. Arnaud avait terminé 15e fin mai, à Arzachena, puis encore 16e fin juillet, à Pontevedra, sur la distance olympique.
"Je suis bien entendu très content de mon résultat, même si j’ai encore commis quelques petites erreurs qui m’ont peut-être coûté le top 5. Les 20 km à vélo ont été très nerveux avec un peloton important et des virages étroits. Comme tout le monde, j’ai dû sans cesse veiller à mon placement. Malgré quoi, je suis quand même rentré 35e sur 50 dans le parc à vélo. Mais j’ai réussi à enchaîner avec une bonne course à pied. Avec 14.55, j’ai réussi le cinquième chrono des engagés sur 5 km."
Disputée en début de soirée, l’épreuve eut lieu avec un thermomètre affichant 28°.
"La chaleur, que ce soit dans l’eau ou à vélo et, surtout, à pied, a joué un rôle et je dois bien avouer que c’étaient des conditions qui me convenaient sans doute mieux qu’à d’autres. Il n’empêche, sur courtes distances, les places se gagnent ou se perdent sur des détails car les écarts sont minimes."
Sept secondes séparaient, en effet, à l’arrivée, le cinquième du onzième. Heureusement, Arnaud a tenu bon.
"C’est un bon résultat. Il confirme mes progrès au niveau de la régularité et de la consistance. Mais j’en veux plus ! Et ma saison n’est pas terminée. J’espère même disputer ma première World Series le 8 octobre, à Cagliari. Ma participation dépend de celle d’autres Belges, comme Noah Servais, mieux classés au ranking."
Un classement mondial où Arnaud a progressé de 25 places (132e) et Noah, de 13 (95e) à la suite de leurs performances du week-end dernier.
"Quoi qu'il en soit, je m'envolerai, ensuite, pour l'Asie avec les deux manches de Coupe du monde, à Yeongdo (Corée du Sud), le 22, et à Miyazaki (Japon), le 29 !" conclut, heureux, Arnaud Mengal.