François Maistriaux, de Couvin à Charleroi à seulement 17 ans

Actuellement en 5e secondaire option sports, François Maistriaux est décrit par son entourage, par ses équipiers et ses entraîneurs comme un garçon au potentiel énorme. Tous sont unanimes. Les statistiques le confirment. En jeune, l'attaquant a toujours surclassé ses adversaires. "J'ai toujours joué à Couvin-Mariembourg. J'ai rejoint la sélection provinciale à partir des U12 et la présélection nationale en U17. J'ai toujours joué une ou deux catégories au-dessus de celle dans laquelle je devais normalement être. L'an dernier, j'ai joué avec la réserve car je n'avais pas l'âge pour jouer en A . Avec les interprovinciaux U17, j'ai mis une septantaine de buts sur la saison."

L'an prochain, François Maistriaux franchira donc encore un palier supplémentaire. Confiant et serein, bien entouré et encadré, il n'appréhende pas le nouveau défi qui l'attend. "Ici à Couvin, j'ai entre deux et trois entraînements par semaine. Là-bas, ça ne sera repos que le samedi. J'aurai parfois deux entraînements par jour et match le lundi soir. Je ne pense pas survoler la série comme je l'ai fait ici en jeunes, mais je crois que je vais faire une bonne saison."

L'attaquant fagnard s'est en tout cas déjà un peu imprégné de son nouveau club. "Je suis allé voir les Espoirs de Charleroi contre Anderlecht. C'est moins physique qu'en D3 amateurs, ça joue plus vite au foot."

Son objectif : s'entraîner avec les joueurs du noyau A d'ici à deux ans.

Son point fort, la puissance

Sur le terrain, François Maistriaux fait en grande partie la différence par sa puissance. Une qualité qui lui permet d'évoluer à plusieurs places sur l'échiquier. Cette saison, c'est comme attaquant gauche à côté de Pratz, soit sur le flanc gauche où il a déjà joué en jeune. "Je suis conscient de ma puissance et comme c'est mon point fort, je l'utilise souvent. De cette manière, je m'améliore de match en match. Je le vois encore cette année alors que je joue contre des hommes." Samedi, contre Wavre, il a pour la première fois de la saison évolué seul en pointe en l'absence de Pratz, auteur de 27 buts cette saison. "J'ai l'habitude d'avoir mes repères avec Pratz, donc ici ça a été un peu compliqué avec Van den Abeele derrière moi mais, après, ça a été. J'ai pris deux fois la défense de vitesse, ce qui m'a permis de me créer des occasions." Avec également un but à la clé et une récupération qui a permis à Hallaert d'ouvrir le score.

Finir en beauté

Auteur de quatre buts cette saison face à Spy, à Solre-sur-Sambre et à Wavre (2x), François Maistriaux veut finir sa saison en beauté avant de tenter sa chance à Charleroi. Ce qui signifie pour lui être décisif dans le tour final, qu'il espère remporter. "J'espère continuer à enchaîner les matches comme c'est le cas actuellement. Si je marque au moins deux buts, ça sera pas mal car on ne sait pas combien de matches on va jouer. Cela dépendra de nos résultats mais également des choix du coach puisque je m'en vais, il serait logique qu'il donne du temps de jeu à ceux qui restent." Les solutions en pointe ne sont toutefois pas légion. Olivier Defresne devrait compter sur tout le monde dans ce tour final.

"Avec du recul, je comprends"

À quelques matches de la fin du championnat, François Maistriaux a déjà fait le bilan de sa première saison en équipe première. "Franchement, ça a été. J'ai marqué dans chacun des matches de préparation, y compris contre Châtelet. J'ai montré qu'on pouvait compter sur moi. Je suis donc un peu déçu de mon début de championnat car je faisais le nécessaire pour jouer et je ne rentrais qu'en fin de match, à cinq ou dix minutes du terme. Le plus souvent quand on gagnait, donc on balançait les ballons devant. Mais avec du recul, je comprends les choix du coach. Mon jeune âge est un désavantage. J'avais quand même quelques garanties sinon je ne serais pas resté à Couvin-Mariembourg." L'attaquant fagnard sent néanmoins qu'il a progressé. "Depuis, j'ai été titularisé huit fois. J'ai progressé au niveau de l'intensité et de la vitesse."