Absence acceptée pour le Carnaval de Binche mais par pour la fin du Ramadan : "L'enseignement flamand plus ouvert que les francophones"

Dans une école à Ixelles, la direction prône la bienveillance. "On a une bonne partie des musulmans absents. C'est toléré et on les considère comme excusés. Ils ne sont quand même pas là et on sait pourquoi", explique la directrice. "Les enseignants savent très bien qu'il y aura une partie des enfants qui ne viendront pas. C'est à la responsabilité des profs de ne pas mettre quelque chose d'incontournable ce jour-là ou de permettre de repasser une évaluation plus tard. Les enfants ne sont pas responsables de leur absence, c'est un choix parental."

Si certains établissements scolaires s'arrangent pour placer une activité extrascolaire ou une journée pédagogique, tous ne font pas preuve de souplesse. "Il reste des profs qui font des interros surprises le dernier jour du Ramadan. Ce n'est pas un signe d'inclusion et ça frustre les enfants. Tous les ans, j'ai des parents qui se plaignent", note avec tristesse Mustapha Chairi, directeur pendant 10 ans du Collectif pour l'inclusion et contre l'Islamophobie en Belgique (CIIB). "Il s'agit surtout d'enseignant de 50-60 ans qui sont restés dans le décret neutralité d'il y a 40 ans."

Motif "fête religieuse"

Depuis 1999, un décret permet à l'élève scolarisé dans l'enseignement néerlandophone de s'absenter pour les fêtes majeures de l'islam, du judaïsme et du christianisme orthodoxe. En Fédération Wallonie-Bruxelles, le motif "fête religieuse" n'est pas reconnu comme une justification valable et l'absence est considérée comme injustifiée.

"Les Musulmans ont deux jours de fête : l'Aïd et la fête du mouton. Les Flamands sont beaucoup plus inclusifs au niveau du religieux que du côté francophone", déplore Mustapha Chairi. "À partir du moment où l'islam est une religion reconnue, les Musulmans doivent aussi avoir le droit de se prévaloir de fêtes qui les concernent. C'est deux fois un jour et souvent ça tombe le week-end."

Ce dernier y voit une certaine discrimination dans la mesure où les 1er et 2 novembre, Noël, Pâques, Ascension et Pentecôte sont des congés pour tout le monde qui trouvent leurs racines dans le catholicisme. Entre un héritage chrétien catholique et la liberté de religion, la Belgique ne s'accorde pas. "Tous les pays européens pratiquent cette tolérance même la France. Il n'y a que la FWB qui reste avec une certaine vision de l'exclusion", insiste Mustapha Chairi.

Du côté de la ministre de l'Education, on rappelle que le calendrier scolaire n'est pas à la carte. "Les congés sont fixés pour tous les élèves, de manière commune, afin de garantir l'égalité et le bon fonctionnement de l'école. Il n'est pas possible d'organiser un système où chacun disposerait de congés différents selon ses convictions personnelles. Les cours non plus ne sont pas à la carte", réagit Valérie Glatigny. "Une proposition visant à intégrer des jours d'absence justifiée liés à d'autres fêtes religieuses a été étudiée, mais nous avons fait le choix de ne pas la retenir. L'objectif est précisément de simplifier et de réduire les motifs d'absence, pas de les multiplier."

Une exception : le carnaval

Lors de la réforme du calendrier scolaire qui rythme l'année de sept semaines de cours suivies de deux semaines de congé scolaire, la question du patrimoine folklorique s'est posée. Les carnavals de Binche, de Stavelot, Malmedy et de La Louvière ne coïncident plus systématiquement avec le congé de détente. La FWB a décidé d'octroyer une dérogation pour permettre aux écoles de ces villes de considérer le jour de carnaval comme un jour de congé scolaire.

"Ça aurait été l'occasion d'octroyer une dérogation similaire pour des fêtes religieuses comme l'Aïd. C'est dommage car pour des écoles comme la nôtre, ça aurait été une preuve d'ouverture", estime le directeur Ghekiere qui plaide pour que la FWB suive l'exemple de la Flandre. "Il ne faut pas qu'on arrive à un agenda à la carte. Tant que les choses restent gérables, il n'y a pas de raison de refuser."

La ministre ne prévoit pas d'élargir ce mécanisme à d'autres situations. "La dérogation pour le Mardi gras ne remet pas le principe des congés scolaires identiques pour tous. Elle est très encadrée et répond à une logique spécifique : elle permet, dans certains cas exceptionnels, de déplacer un jour de congé pour tenir compte d'une festivité locale, ancrée dans la vie d'une commune entière, et reconnue de longue date. Il ne s'agit donc pas d'un congé 'à la carte', ni d'une adaptation individuelle", précise Valérie Glatigny.

Pour rappel, les élèves de la FWB ont droit à neuf demi-jours d'absence injustifiée. Le conseil des musulmans de Belgique donne une attestation d'absence pour les enfants scolarisés chez les néerlandophones. Le dernier jour du Ramadan, basé sur l'observation de la lune, sera communiqué jeudi soir et devrait très probablement être célébré le vendredi 20 mars.