L'un des derniers condamnés à mort belges est en prison depuis 50 ans: "Je ne suis pas un Dutroux!"

Une affaire horrible, qui avait secoué le pays.

Enlevée le 18 août 1985, à Waimes alors qu'elle faisait du stop sur le bord de la route, Nadine fut tuée le soir-même dans les bois de Tillet (Sainte-Ode) où l'on retrouva son corps l'année suivante. Nadine avait dix-sept ans. Les auteurs étaient deux : Nyssen et Defosse. Ce dernier avait déjà un passé criminel qui l'avait conduit pendant près de dix ans derrière les barreaux avant le meurtre de Nadine Gérardy.

Selon Defosse, les jurés de Liège en 1989 puis ceux de Bruxelles l'année suivante les ont/auraient mis dans le même sac sans peser le rôle de chacun.

Pour eux, Defosse était présent du début à la fin et cela suffisait à le condamner comme Nyssen. Si elle n'était plus appliquée, la peine de mort ne fut abolie qu'en 1996.

Pierre Defosse, avec qui nous sommes en contact, continue d'affirmer que leurs rôles n'ont pas été comparables. Il l'a écrit dans un livre de 560 pages où il explique en substance qu'en participant à l'enlèvement, il aurait voulu piéger Nyssen et faire savoir à la justice le monstre qu'il était. Dans son plan, Nadine, qu'il protégerait, serait son témoin. Le stratagème, cependant, n'a pas fonctionné comme prévu.

Il y avait un fusil chargé dans la voiture. S'en emparant, Nyssen aurait pris le dessus et Defosse n'a pu empêcher que Nadine soit tuée. C'est ce que Pierre Defosse cherche à faire connaître. "J'attends qu'un journaliste écrive la vérité et titre en grand : "Defosse se bat pour son innocence dans l'affaire Renardy", confie-t-il non sans rappeler qu'il n'a jamais, lui, été condamné pour viol.

L'autostop de l'horreur

Dimanche 18 août 1985 après-midi. Sur la banquette arrière, Nadine que les deux ont prise en stop, découvre le fusil dissimulé sous un plaid. C'est Defosse qui conduit. Pour mettre Nadine en confiance, il lui a raconté qu'il écrivait des poèmes. Dans la Ford Capri, Nyssen, lui, est silencieux. Nadine se rendait à Stavelot. En chemin, Defosse propose de s'arrêter "dans une clairière" pour "essayer l'arme". Selon lui, Nyssen aurait vite compris ce qu'il manigançait et s'emparant de l'arme, les aurait pris en otages, Nadine et lui. Nyssen braquait l'arme sur la jeune fille. En route, il lui demandait si, "pour sauver sa vie, elle acceptait de coucher avec Defosse".

Il est question d'un arrêt pipi à la Baraque Fraiture lors duquel Defosse, resté seul à attendre, dit avoir tenté d'alerter les occupants d'une voiture garée sur le parking. Des enfants dans la voiture n'auraient pas compris ses gestes d'appel à l'aide.

Quand on reprenait la route vers Sainte-Ode, à 45 km de là, Jean Nyssen évoquait l'idée d'aller en France "vendre Nadine".

Fermer les paupières

À hauteur de Sainte-Ode, Nyssen annonçait alors à la jeune fille qu'il allait la violer. Defosse, lui, aurait tenté une manœuvre – freiner sec – pour retourner la situation. La manœuvre échouait. Mais Nyssen l'aurait forcé à s'arrêter. Toujours armé, il les faisait descendre et marcher dans le bois, "main dans la main", devant lui.

Nadine suppliait, demandant s'il allait "les tuer tous les deux". Tentant le tout pour le tout, Defosse aurait alors sauté sur Nyssen, cherchant à le désarmer.

Dans la bagarre, Nyssen tirait le premier coup de feu, "à trois mètres de distance" de Nadine. Le tir la blessait à la main gauche. Nyssen retournait l'arme sur Defosse et allait tirer mais le Mosberg se serait enrayé. Il achevait Nadine à coups de crosse à la tête, puis de coups de couteau dans la région du cœur.

Tout se passe très vite. Defosse revenait sur Nyssen et le frappait au visage. Il se penchait alors sur Nadine et tentait de la "ramener à la vie". Mais le couteau était "resté planté près du cœur" dit-il, empêchant le massage cardiaque. Il aurait essayé le bouche-à-bouche mais il était trop tard. "Nadine avait cessé de vivre. J'ai fermé ses paupières".

C'est Nyssen qui aurait déshabillé le corps et pris les vêtements pour aller les "brûler ailleurs".

"J'ai promis"

Du fond de sa cellule, c'est le mantra de Pierre Defosse : "Il fallait distinguer le rôle de chacun au lieu de nous mettre dans le même sac." Le problème est né de la promesse qu'il dit avoir faite à Nadine alors qu'il refermait ses paupières : "Pardonne-moi de n'avoir pas pu sauver ta vie. Je te promets que ce salaud paiera, même au détriment de ma propre vie".

Il aurait, par tactique, fait des déclarations à la police et à la justice afin de faire condamner Nyssen à mort, au risque de l'être lui-même. Pierre Defosse met en avant que c'est grâce à lui, à ses déclarations, que l'enquête, qui piétinait, a abouti.

Si les jurés avaient distingué les rôles et responsabilités de chacun, seul Nyssen eût été condamné à mort et Defosse, même à perpétuité, pouvait être libre après quinze, vingt ou vingt-cinq ans.

Sa version, cependant, repose sur ses seuls dires. Nyssen mort en prison n'est plus là pour le contredire. Defosse fait état de deux témoins qui auraient pu accréditer mais ceux-ci n'ont jamais été retrouvés. Il fait état aussi d'une expertise balistique dont les conclusions, qui devaient selon lui être favorables, auraient été "tronquées".

La semaine passée, Pierre Defosse se disait convaincu de ne jamais sortir et mourir en prison. Dans sa logique, il refuse désormais de demander une libération "pour un crime que je n'ai pas commis" et a renoncé à comparaître à l'avenir devant le TAP.