Article réservé aux abonnés"Du balayeur de rue au ministre en passant par l'acteur, il n'y a pas de profil type de client" : les dessous de la prostitution en Belgique
La décriminalisation de la prostitution est considérée comme contreproductive par Marie Lespérance, qui a exercé durant 32 ans. Témoignage.
- Publié le 15-03-2025 à 13h51
Depuis trois ans, la pratique de la prostitution est encadrée par un contrat de travail permettant de professionnaliser l'activité de "travailleuse du sexe", et d'octroyer une sécurité sociale aux prostituées. Toutefois, "cette loi comporte bon nombre de lacunes et ne tient pas compte des réalités du terrain" selon Marie Lespérance, qui s'est prostituée pendant 32 ans.
La Liégeoise d'origine est tombée à 36 ans dans la prostitution. " À l'époque, après avoir perdu mon travail à l'usine, j'étais au chômage, seule avec un enfant. Pour arrondir mes fins de mois, je faisais des petits nettoyages en noir, notamment dans un restaurant italien où j'étais employée la nuit. J'ai été dénoncée, et j'ai écopé d'une amende de 50 000 francs belges (1250 €, NdlR), une somme énorme à l'époque, ainsi que de la perte de mon droit aux allocations de chômage. Du jour au lendemain, je me retrouvais donc sans travail, sans revenu et avec une dette à rembourser," explique-t-elle. "J'ai alors collaboré avec un club près de chez moi à Liège où des femmes dansaient avec les clients et les encourageaient à consommer."
Derrière ce basculement se cache une histoire personnelle douloureuse. "Ma mère était très violente, elle nous cassait des manches de brosse sur le dos. Je pensais qu'elle me battait car je l'avais bien cherché, que c'était de ma faute. Ce mécanisme se reproduira avec mon ex-mari qui m'a aussi battue" confie Marie, qui sort ses vérités dans un ouvrage poignant sous forme de discussion avec la philosophe Nadia Geerts. "Depuis toute gamine, j'avais de gros problèmes de santé, j'ai même subi quatorze opérations des intestins. Je me suis jamais sentie très jolie, très bien dans mon corps. Cela a certainement joué un rôle dans la trajectoire que j'ai empruntée."
Au fil des ans, Marie a fréquenté différentes formes de prostitution, des bars aux vitrines. "À Bruxelles, rue d'Aerschot, ce sont des bars. Les prostituées louent le tabouret 250 € par jour", précise-t-elle, détaillant un système économique où les communes taxent les établissements, coûts répercutés sur le montant des loyers toujours plus élevés.
Marie se montre très critique vis-à-vis des récentes évolutions législatives visant à décriminaliser certains aspects de la prostitution. "On parle de décriminalisation, mais aucun propriétaire n'a jamais été condamné, à moins d'être impliqué dans un réseau. C'est du blabla pour rien," affirme-t-elle. "Pour les personnes pauvres, sans papier, ou les mamans solo qui veulent boucler leur fin de mois, la prostitution occasionnelle n'est plus rendue possible. Cela plonge encore plus de monde dans la précarité alors que cela en arrangeait beaucoup de travailler au noir."
"La prostitution n'est pas un métier"
Selon elle, les décideurs politiques prennent des décisions sans connaître la réalité du terrain. "Le contrat de travail précise qu'on ne peut pas refuser plus de dix clients sur six mois. Or, j'en refusais parfois dix par jour ! Certains avaient bu, d'autres étaient sales. Ce n'est pas à la loi de fixer combien de clients on refuse. Je refuse qui je veux !", poursuit-elle. "Par ailleurs, je rejette catégoriquement le terme de 'travail du sexe' : Ce n'est pas un métier, la prostitution ! D'ailleurs, j'ai toujours refusé d'employer ce mot. On ne va pas à l'école pour apprendre à être une pute ! Il s'agit d'une activité qu'on exerce quand on est dans la précarité, ou parce qu'on y est forcée."
Enfin, elle constate une agressivité en hausse de la part de certains clients. Dresser un profil type est compliqué. "J'ai reçu tous types de personnes, d'origines, de catégorie socioprofessionnelle. Cela va du balayeur de rue au ministre en passant par un acteur ou homme d'affaires, il y a de tout, de 18 à 98 ans", conclut-elle.
Aujourd'hui militante, Marie s'est engagée contre les réseaux de traite, notamment lors du procès "Mama Leather", contribuant à la condamnation d'un vaste réseau de proxénétisme nigérian, preuve que "la majorité des prostituées ne sont pas indépendantes, mais victimes d'un système organisé et impitoyable."