Un voyage familial vire au cauchemar après la disparition d'un jeune de 20 ans: "Chaque seconde, je pense à mon fils, j'ai besoin qu'il revienne"
Les vacances au Japon de la famille Higginbotham, originaire de l'Alabama, se sont transformées en réel cauchemar redouté par tous les parents.
- Publié le 04-06-2026 à 17h03
Tous les moyens sont déployés pour retrouver James "Weston" Higginbotham, 20 ans, disparu depuis déjà plusieurs jours dans la région de Kyoto. Ses parents, avec qui il était parti visiter le Japon, sont toujours sur place et ont espoir de voir leur fils réapparaître.
Selon CNN, la famille originaire de l'Alabama visitait le pays depuis le 22 mai. Le 29, un petit désaccord est apparu au sein du groupe, autour de l'utilisation de ChatGPT par la mère pour organiser le voyage, en raison de l'impact environnemental de l'intelligence artificielle. Weston, "amoureux de la nature", selon ses parents, a décidé de prendre ses distances en partant visiter Kyoto seul.
Le jeune homme étant habitué aux voyages en solitaire, la famille ne s'est pas inquiétée outre mesure. "Ce n'est pas inhabituel pour Weston d'aller se ressourcer dans les bois et d'explorer. C'est l'endroit où il est le plus heureux", explique sa mère Nancy à CNN. Pourtant, Weston n'a plus été revu depuis ce jour.
"Je pense qu'il est quelque part dans la forêt et qu'il s'est perdu", ajoute-t-elle. "Nous ne quitterons pas le Japon tant que nous n'aurons pas retrouvé Weston".
La police japonaise, équipée de chiens et d'un hélicoptère, des bénévoles locaux et le FBI sont désormais mobilisés pour retrouver le jeune homme, pour le moment sans succès.
Plusieurs indices permettent de retracer une partie de son voyage avant sa soudaine disparition. Weston utilisait une application qui permettait de partager sa position. La famille sait qu'il a pris un train, qu'il s'est arrêté dans plusieurs magasins avant de reprendre un autre train. Sa localisation a soudainement été désactivée. Vers 2h du matin, sa famille a signalé sa disparition aux autorités.
Selon la police locale, Weston a quitté la gare de Kyoto vers 18h et a été aperçu pour la dernière fois vers 20h, marchant seul vers un sentier de randonnée dans les bois voisins.
La zone dans laquelle les recherches ont lieu est montagneuse et boisée. Un typhon a apporté de fortes pluies en début de semaine, faisant craindre le pire pour sa sécurité, s'il se trouve toujours dans cette zone.
"Chaque seconde, je pense à mon fils. Je le revois quand il avait deux ans, quand je l'allaitais, ses anniversaires, les randonnées que nous avons faites ensemble. Je veux retrouver tout cela. J'ai besoin qu'il revienne", témoigne sa mère auprès des journalistes de CNN.
Malgré tout, la famille garde espoir. Elle espère que les connaissances et compétences de Weston en matière de survie en forêt l'aident à tenir. "Nous avons l'espoir qu'il soit retrouvé quelque part", assure son père, Keith. "Qu'il réapparaisse dans une autre gare, je ne sais pas. Mais tant que nous ne l'avons pas retrouvé, il est quelque part, et nous allons le retrouver."
