Nos objets ont une histoire : le stylo-bille, grâce à une bille dans une flaque d'eau!
C'est en voyant ses enfants jouer que le journaliste hongrois, Laszlo Biro, inventa le stylo à bille, simplement appelé "bic" plus tard à cause d'un baron français…
- Publié le 08-05-2022 à 13h01
Le tout premier stylo à bille ne servait pas à écrire sur du papier mais bien à marquer des surfaces rugueuses comme le cuir ou le bois. L'idée est venue à un Américain du nom de John Loud, qui déposa son brevet en 1888. Mais l'encre coulait et la bille se grippait souvent.
Trente ans plus tard, alors que la Grande Guerre vient de se terminer, en 1919, un Français, Monsieur Pasquis, présente un stylo à bille au concours Lépine et il y remporte un prix. Mais il se montre incapable de commercialiser son stylo qui, de plus, n'est qu'un prototype approximatif.
Il faudra encore attendre près de 20 ans pour que le premier stylo à bille moderne voit enfin le jour. Et c'est un journaliste qui l'a imaginé. Laszlo Biro est hongrois et particulièrement imaginatif. À l'âge de 17 ans, il invente une machine à laver sans moteur. À 20 ans, il met au point un système de changement de vitesses. Bref, le jeune homme fourmille d'idées.
Devenu adulte, pour faciliter son activité de journaliste, il imagine un stylo qui permet à une encre épaisse de s'écouler lentement grâce à un minuscule roulement à billes. Et l'idée d'utiliser une bille plus performante lui vint en regardant ses enfants jouer avec des billes dans une flaque d'eau. En roulant, la bille laissait derrière elle une trace. Il se dit qu'un roulement à billes entraînerait également l'encre dans un stylo et, aidé par son frère György, chimiste, il se met à l'œuvre. Et ça marche !
En 1931, les deux frères présentent leur invention à la Foire internationale de Budapest mais il faudra encore attendre 7 ans pour qu'ils déposent des brevets en France et en Angleterre (1938).
Fuyant les lois anti-juives décrétées en Hongrie, ils débarquent en Argentine en 1940 et créent rapidement une société qui fabrique des stylos destinés aux aviateurs militaires argentins, britanniques et américains, heureux de pouvoir ainsi écrire à haute altitude.
C'est alors qu'un Français d'origine italienne, le baron Marcel Bich, entre en jeu. Il vient de créer la société PPA (Porte-plumes, Porte-mines et Accessoires) en 1945 et sent la bonne affaire. En 1949, il achète à Biro le brevet du stylo à bille. Marcel Bich améliore le stylo de Biro et se lance dans une fabrication industrielle. Désormais le stylo à bille s'appelle "BIC" (son patronyme amputé du H) le nouveau nom qu'il vient de donner à sa société. Et le bic, que nous connaissons tous, désignera rapidement le stylo à bille.
À côté des bics à quelques euros, les stylos modernes constituent parfois des petits chefs-d'œuvre en matière esthétique. Le stylo le plus cher au monde (quatre couleurs) a été réalisé par la joaillerie parisienne Tournaire et l'artiste Richard Orlinski. Il est en or avec des diamants et a été mis en vente au prix de 24 500 euros…
