46 conseillers communaux et 23 échevins en moins à partir de 2030 en Wallonie picarde : Les communes contraintes de se réorganiser

La mise en œuvre de cette réforme se déroulera en deux temps. Les communes de moins de 25 000 habitants devront intégrer leurs administrations communale et de CPAS pour le 1er janvier 2031. Les communes de plus grande taille, comme Tournai, Mouscron ou Ath, disposeront d'un délai supplémentaire, jusqu'au 1er janvier 2034.

Le gouvernement wallon entend également réduire le nombre de mandataires politiques locaux. À l'issue des prochaines élections communales, prévues en octobre 2030, chaque commune comptera deux conseillers communaux et un échevin de moins. Pour les 23 communes de Wallonie picarde, cela représente 46 sièges de conseillers communaux et 23 postes d'échevins en moins.

"Il y a des mesures bien plus intéressantes et importantes à commenter pour les citoyens que cette rationalisation du nombre de mandataires locaux et la création d'un service public local intégré, souligne la bourgmestre Marie-Christine Marghem (MR). Cela ne va pas impacter la vie des citoyens, et au vu des limites budgétaires, il me semble logique de réduire le nombre d'élus et d'envisager une fusion entre la commune et le CPAS… D'autres communes ont déjà franchi le pas. À Braine-l'Alleud, par exemple, cela permet une économie d'un million d'euros par an !"

À Beloeil, Bastien Marlot (MR) prend acte de la suppression d'un échevin. "Il faudra se répartir la charge de travail autrement, mais cela ne sera pas facile parce que chacun de mes échevins travaille durement et possède des compétences importantes. On ne supprime pas quelqu'un qui ne fait rien ! Au contraire… Quand je vois déjà la charge de travail pour un bourgmestre… 7 jours sur 7, 24 heures sur 24 ! Néanmoins, je préfère une diminution du nombre de mandataires par ce biais que par une fusion des communes "forcée" pour une commune comme la nôtre qui n'est pas demandeuse et qui est en bonne santé financière."

Et les autres niveaux de pouvoir ?

Tout comme son confrère beloeillois, le bourgmestre d'Estaimpuis, Frédéric Di Lorenzo (PS) regrette de voir une nouvelle fois les communes contraintes de fournir des efforts. "Il ne faut pas toujours presser sur le même bouton… Qu'en est-il des mesures de rationalisation et de diminution du nombre de mandataires dans les autres niveaux de pouvoir ? Il faut aussi que les députés wallons et autres participent à ces économies !"

L'élu estaimpuisien déplore que le gouvernement wallon impose à nouveau cette mesure sans tenir compte, selon lui, des réalités et des besoins du terrain. "Alors que les communes doivent faire face à de plus en plus de charges, on leur enlève des moyens humains. Aux côtés des équipes communales, les échevins sont là pour développer des projets et des services pour les citoyens… Le Collège communal ne pourra pas faire autant à six qu'à sept !"

Il craint que les échevins, confrontés à des charges supplémentaires, soient moins présents sur le terrain et moins disponibles pour la population. "Il ne faut pas brader l'aspect humain au profit des économies financières !"

Marc Vanderstichelen (Les Engagés) se satisfait, lui, de cette mesure. "Deux conseillers communaux en moins, cela ne va pas changer grand-chose, et avec un échevin en moins, on s'adaptera. Ce n'est pas une catastrophe, et si cela permet de faire des économies, je ne vais pas m'y opposer…"

Quant à la fusion des communes et des CPAS, elle n'est pas une surprise. Des démarches dans ce sens sont déjà en cours dans de nombreuses communes : synergies, rapprochements de services, mises en commun de matériel ou de locaux…

"Il faudra, par contre, veiller, par exemple, à garder un comité spécial pour les dossiers sociaux, insiste le bourgmestre de Beloeil. Pour y siéger de temps en temps, le travail au sein d'un conseil de l'action sociale est totalement différent d'un conseil communal. On parle d'humain et de justice sociale, il faut donc prendre le temps…"

Les provinces, c'est fini en 2031

Le gouvernement wallon confirme également son projet de suppression de l'institution politique provinciale au 1er janvier 2031, avec un transfert progressif de ses missions dès 2027.

"L'objectif est de simplifier le niveau institutionnel wallon, de clarifier les responsabilités et d'organiser chaque service au niveau le plus pertinent (régions, communautés, intercommunales, autres structures publiques ou privées), tout en préservant sa proximité avec les citoyens. Les moyens nécessaires accompagneront les missions transférées, avec l'objectif de garantir l'absence d'impact budgétaire pour les communes."

Si la Région wallonne assure qu'"aucun licenciement ne pourra résulter du seul fait d'un transfert", la réforme entraînerait également la disparition des mandats de conseillers et de députés provinciaux.

La suppression des provinces reste toutefois conditionnée à l'approbation d'une majorité des deux tiers au parlement wallon. Or, la majorité actuelle ne dispose pas, à elle seule, du nombre de voix nécessaire. L'aboutissement de cette réforme n'est donc pas acquis.