Alain Murat, le destin géorgien d'un prince français

L'arrière-grand-père du prince Alain Murat était le petit-fils de Joachim Murat. Ce prince prénommé Achille épousa en 1868 à Paris la princesse Salomé Dadiani (1848-1913), fille de la reine Catherine de Mingrélie. Cette dernière, très amie de l'impératrice Eugénie, était venue chercher l'appui de l'empereur Napoléon III face au tsar de Russie. Il fut décidé d'organiser un mariage en ce sens avec le prince Achille Murat. Le couple, très fidèle à Napoléon III, le suivit même en exil en Angleterre.

Achille et Salomé s'installèrent ensuite à Zougdidi, capitale de la Mingrélie près de la mer Noire. Leur palais à peine construit, un incendie éclata. Achille fut injustement accusé d'en être l'auteur pour percevoir les assurances. Son honneur atteint, il se suicida devant son relais de chasse de Chkadouache.

Leur fils aîné Lucien qui étudiait alors à Oxford, revint en Mingrélie après son mariage avec Marie de Rohan-Chabot. La jeune femme ne se sentit pas à son goût en Géorgie et rentra à Paris où elle donna naissance à leur fils unique également prénommé Achille. Celui-ci rejoignit son père à Zougdidi lorsqu'il avait 6 ans. Il grandit comme un héritier entouré par de fidèles serviteurs et soldats, parlant grec, latin et perse.

Au moment de la Révolution bolchévique, la famille fut bannie du pays. Achille retourna en France où il se maria et eut neuf enfants dont le prince Alain est le cadet.

Achille qui travailla pour le ministère français des Affaires étrangères revint en URSS dans les années 60. Il retrouva d'anciens amis, serviteurs ou leurs enfants.

Averti des réjouissances qui avaient lieu sur l'ancien domaine de Salkhino, le KGB donna trois heures au prince pour déguerpir au risque d'être conduit en Sibérie. Il ramena avec lui de la terre géorgienne avec laquelle il a été enterré en France.

En 1996, cinq ans après l'indépendance, la famille Murat fut contactée par les autorités. Le prince Alain, son épouse Véronique et leur fille Mathilde découvrirent la Géorgie en novembre 1996. L'accueil fut chaleureux et enthousiaste. Ils revinrent à Noël puis à Pâques, moment où il fut décidé de vendre leurs biens en France pour s'établir sur la terre de leurs ancêtres.

Mathilde, la fille du couple princier, se sentit d'emblée chez elle et apprit couramment en quelques mois la langue. En 2000, un terrible incendie intentionnel ravagea leur demeure de Zougdidi. Les princes en réchappèrent mais tous leurs souvenirs et objets de valeurs dont des jouets du roi de Rome, fils de Napoléon Ier, disparurent dans le brasier.

Devenus irritants pour le pouvoir en raison des demandes légitimes de restitution de leurs biens - il n'existe pas de documents de confiscation de ceux-ci - Alain et Véronique Murat décidèrent de rester en Géorgie. Ils se lancèrent dans un procès mais au final, le domaine resta la possession de l'Église orthodoxe.

Les Murat ont fondé une école à Zougdidi qui a d'ailleurs reçu le label de la meilleure école du pays ! La princesse a aussi mis en place une association pour soutenir financièrement les jeunes mères.

Il y a quatre ans , désabusés par l'échec de leur procès inéquitable, ils se remettent en marche grâce à la dynamique de Gildas, fils de la princesse. Ils reprennent ainsi possession de l'ancien relais de chasse de Chkdaouache où leur ancêtre s'était donné la mort. À l'abandon, il est occupé par des réfugiés abkhazes et par des animaux.

À défaut de se voir restituer les biens familiaux, nouvelle tactique que de les reprendre sans rien demander… Quatre ans plus tard et après de très importants travaux, Chkadouache propose des chambres d'hôtes.

De cette région, il est possible de partir à la découverte de très belles localités entre montagnes et mer Noire. Leur fille Mathilde s'est mariée avec un avocat géorgien avec qui elle a 5 enfants. Les Murat sont proches en cousinage de plusieurs familles belges dont les princes de Ligne. 22 ans après leur installation en Géorgie, Alain et Véronique Murat fourmillent toujours de 1001 projets pour contribuer au développement de leur pays (ils ont la double nationalité française et géorgienne).

Prochain objectif : relancer un vignoble. Le vin familial Oldjalèche avait décroché en 1900 un prix à l'expo universelle de Paris.

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Chambres d'hôtes à Chkadouache

Consultez page facebook Château Chkadouache L'intégralité de l'interview du prince Alain et de la princesse Véronique Murat sur www.noblesseetroyautes.com