Ce château du Brabant wallon cache une étonnante histoire : "Le dôme représente un crâne qui contient l'esprit" (VIDÉO)
Ancienne abbaye, filature de coton, distillerie, sucrerie, puis château : Hélécine n'a jamais cessé de se réinventer. Le 11 septembre, un show laser et un DJ set gratuits feront revivre ses métamorphoses sous son spectaculaire dôme.
- Publié le 29-08-2026 à 17h00
- Mis à jour le 29-08-2026 à 17h01
Vu du ciel, le Château d'Hélécine impose sa symétrie, son immense façade et son étonnant dôme. Dès la grande porte franchie, le regard est happé par cette bâtisse monumentale en pierre de Gobertange. Grandiose. Mais il suffit de la contourner pour découvrir un tout autre décor : 28 hectares de verdure, des étangs et un vaste terrain de jeu à ciel ouvert.
"Le château représente le côté réceptions, mariages, conférences ou séminaires. Le parc, lui, est vraiment tourné vers les familles", résume Christel Ruelens, gestionnaire touristique du site. Ici, les activités sont gratuites : balades, plaine de jeux de plus de 5 000 m², animaux, aire pour chiens et étangs de pêche. Selon la météo s'ajoutent des châteaux gonflables, des spectacles de marionnettes ou encore un petit train. "Notre objectif est de continuer à émerveiller les enfants… et parfois aussi les parents."
Des moines, du coton et du sucre
Cette atmosphère de parc de loisirs ferait presque oublier que le domaine a eu mille vies. "Ce site d'exception a traversé toutes les époques", souligne Christel Ruelens.
À la fin du XIIe siècle, les Prémontrés installent ici une abbaye, sur un terrain marécageux choisi pour la proximité de la Petite Gette et la richesse en eau du sous-sol. Leur vocation impose l'hospitalité. "Les visiteurs étaient accueillis pendant 48 heures. Ils étaient nourris, habillés et recevaient une pièce pour se nourrir durant une semaine."
En 1772, l'architecte Laurent-Benoît Dewez donne à l'ensemble son visage majestueux. Il imagine une église à nef circulaire, une audace pour l'époque. Cette ancienne nef est aujourd'hui le spectaculaire dôme, haut de 27 mètres à l'intérieur. "Ses huit divisions représentent les sept jours de la Création et, pour la huitième, l'éternité." Plus de 800 fleurs en stuc évoquent les étoiles du firmament. "Le dôme représente un crâne qui contient l'esprit."
Désacralisé puis vendu, le domaine change radicalement de fonction. Vers 1800, la famille Tiberghien y installe une importante filature de coton. En 1821, les lieux deviennent une distillerie, puis une sucrerie. "Monsieur Van den Bossche transforme ensuite l'ancienne abbaye en château avec Alphonse Balat, architecte de Léopold II." Le dôme est surélevé et percé d'œils-de-bœuf aux quatre points cardinaux. Les deux pavillons servaient alors d'écuries. "On se déplaçait à cheval et la route était encore pavée", rappelle la gestionnaire.
Passé à la famille d'Oultremont, le domaine est acquis en 1962 par la Province du Brabant et affecté aux activités culturelles et de jeunesse. Depuis 2016, le Brabant wallon y développe le tourisme d'un jour et l'accueil d'événements. Une nouvelle vie, encore.
À la nuit tombée, le château d'Hélécine change de visage
De nombreux événements ont également lieu dans cet espace d'exception, dont ce 5 septembre, le festival Hélé'Sing fera vibrer la cour d'honneur, avec notamment Mister Cover et DJ Daddy K.
Et puis, la première soirée d'apothéose clôturant Patrimoine en Spectacle, l'initiative de l'AWaP et de VISITWallonia, aura lieu le 11 septembre, avec DJ set et lasers show feront revivre les métamorphoses du domaine. Les murs deviendront alors les narrateurs de leur propre histoire. L'événement est gratuit, mais la réservation est obligatoire.
Cet été, le patrimoine se vit en Wallonie ! Découvrez l'agenda complet surVISITWallonia.be/patrimoineenspectacle