Dour, Werchter, Tomorrowland... quid de nos festivals d'été? "On est tous prêts à faire un festival normal, mais pas un concert assis…"

Deux scénarios envisagés

De Werchter à Dour, en passant par Tomorrowland ou Couleur Café, voici ce qui est sur la table des négociations à l'heure où la France vient d'annoncer la possibilité d'organiser des festivals d'été en plein air, avec 5 000 personnes assises. "En réalité, il existe deux modèles", nous confie Damien Dufrasne, le directeur du festival de Dour mais aussi et surtout de la Fédération des Festivals de Musique Wallonie-Bruxelles (FFMWB) fondée par 12 festivals belges (dont le BSF, Les Francofolies de Spa, Les Ardentes, etc.) en septembre 2020. Laquelle réunit aujourd'hui plus d'une trentaine de festivals. "Il y a la version néerlandaise où le gouvernement y croit : allez-y, faites comme si tout allait normalement, on vous soutiendra financièrement s'il n'y a pas de festivals. Et cette version française qui est très vague…"

Damien Dufrasne détaille alors la problématique de la ministre de la Culture française, bien que la Belgique ne s'est pas toujours calée sur ses voisins. "Premièrement, je n'accepte déjà pas qu'on dise que les festivals peuvent avoir lieu. On ne parle pas ici de festivals. L'ADN du festival, c'est un camping avec des bars. Il est très maladroit de la part de Roselyne Bachelot d'avoir annoncé cela comme ça… Elle aurait dû dire : on peut organiser un concert assis avec port du masque. Il est trop tôt pour l'affirmer. D'autant plus que la situation peut être revue en fonction de l'évolution du Covid."

La rentabilité fait défaut

Quid de la situation belge ? "Les festivals festifs comme on les connaît en Belgique, s'ils doivent se faire avec 5 000 personnes assises, distanciation sociale, masque, pas de bars ni de nourriture… ils n'auront pas lieu, assure Damien Dufrasne. Et si on devait faire un festival autre, ça ne s'appellerait pas Dour et ça ne serait pas un festival, ce serait un concert. À l'heure actuelle, je vois un peu mal le public de Dour, venant de France, de Belgique ou des Pays-Bas, faire un aller-retour pour voir un concert sur une chaise devant une scène."

Sans compter la problématique de rentabilité de nos grands événements reconnus mondialement. "Est-ce rentable avec autant de conditions et le public va-t-il suivre ?, s'interroge le responsable de l'ASBL FFMWB. Je n'en ai aucune idée… On ne sait même pas si le gouvernement va proposer des aides à la création d'événement de ce type. C'est le flou complet." Pire, sachant qu'un festival comme Dour accueille entre 48 000 et 52 000 festivaliers par jour, et qu'il faut entre 85 et 88 % du public pour commencer à être rentable… plus de 40 000 personnes par jour doivent donc fouler les plaines musicales pour combler leur frais. "On est obligé d'être ouvert à pleine jauge !" Damien Dufrasne espère toutefois un ajustement comme en Flandre où une enveloppe de 60 millions d'euros - dont 50 millions d'avance remboursables en cas de tenue de l'événement et 10 millions spécialement dédiés aux dépenses structurelles à caractère sanitaire - a été débloquée pour permettre aux festivals flamands de lancer leurs préparatifs pour leurs éditions 2021. "Nous continuons de travailler pour juillet, nous confirme Tomorrowland. Nous suivons la situation de près et nous nous laissons conseiller par des experts et les autorités. Personne ne peut envisager l'avenir, mais nous restons positifs." Même son de cloche du côté de Werchter et le tourneur Live Nation. "Vu la situation, il est important de savoir que de nombreuses consultations sont en cours. Toutes les pistes sont actuellement à l'étude. Nous continuons à travailler sur le week-end de Rock Werchter comme prévu mais d'autres options ne sont bien sûr pas exclues…"

Le vaccin, la solution ?

"Il faudra s'habituer à vivre avec le Covid, conclut Damien Dufrasne sur son secteur à l'arrêt quasi total depuis un an. Les gens ont besoin de se relâcher et de vivre, on l'a encore vu ce week-end avec la belle météo. La seule solution est qu'on accélère la vaccination. Et là, tout se passera bien."

Fin mars, la fatidique date butoir

Mis en Fédération, nos festivals adoptent une position commune. Couleur Café, un des premiers festivals d'été (dernier week-end de juin), étant le référent. Patrick Wallens, son directeur, confirme attendre la date du 15 mars – et la promesse du ministre-Président flamand, Jan Jambon, d'une annonce sur la tenue des festivals estivaux – dans l'espoir que le gouvernement s'aligne derrière. "On s'est dit, de manière unanime, que fin mars était la date ultime pour pouvoir organiser nos événements dans les règles." En effet, tous nos festivals d'été ont déjà mis en place les éléments nécessaires comme bloquer les infrastructures, monter une programmation et demander les autorisations.

"Potentiellement, tout le monde est prêt à faire un festival normal, avec des closes d'annulation pour les artistes, évidemment liées à la situation. Mais on ne peut pas tenir ça jusqu'à fin mai… Un délai de trois mois est absolument le minimum." Si de nombreuses formules sont à l'étude, la question qui taraude tous les organisateurs est la suivante : quels artistes internationaux vont vouloir ou pouvoir se déplacer ? "Psychologiquement, il n'y a rien de plus épouvantable que de travailler sur quelque chose puis d'annuler, de recommencer, puis de recasser, etc., déplore Patrick Wallens