1.250 nouveau logements attendus à Louvain-la-Neuve : "Athéna-Lauzelle sera un quartier visionnaire et exemplaire", promet l'UCL

1 250 logements y sont prévus, surtout des maisons, ce qu'il n'y avait plus eu depuis 15 ans à Louvain-la-Neuve. Quelque 3 500 personnes pourraient y habiter.

Pour ce faire, l'UCLouvain a lancé la réalisation d'un schéma d'orientation local (SOL), un outil donnant les grandes lignes directrices de l'urbanisation du site.

L'avant-projet de SOL a été approuvé en septembre 2020 par le conseil communal d'Ottignies-Louvain-la-Neuve. Il était question de 1 450 logements, ce que les élus estimaient toutefois trop élevé.

Cet avant-projet de SOL a fait l'objet d'un rapport sur les incidences environnementales et cela a mené à divers amendements pour donner le projet de SOL qui était débattu ce mardi soir, 23 janvier 2024, au conseil communal (nous y reviendrons).

"La ville à 10 minutes"

Mais pourquoi construire là ? "Cette question ne se pose même pas, tranche Nicolas Cordier. Bien sûr qu'il faut construire là et pas à Vieusart, car le site est à proximité du cœur de la ville et de tous les services. Cela répond donc au concept de la ville à 10 minutes."

Alexia Autenne, l'administratrice générale de l'UCLouvain, rappelle que ce projet s'inscrit dans la continuité du plan directeur de Louvain-la-Neuve de 1970, cette feuille qui a encadré le développement de la ville universitaire.

Il était prévu du logement unifamilial sur une grande partie du site, même si en 1992, lors de son actualisation, il était alors question d'une zone de bureaux, d'espaces verts, d'espaces pour le sport (le golf) et la ferme.

L'UCLouvain souligne qu'en 2006, le gouvernement wallon décidait de développer une gare terminus RER à Louvain-la-Neuve (le RER n'est pas encore achevé à ce jour), soit à moins de 800 mètres du site. "L'urbanisation de cette partie de Louvain-la-Neuve devenait incontournable", appuie l'université.

Pour permettre la création de ce quartier, le plan de secteur était modifié par le gouvernement wallon en 2013 faisant passer les terrains de zone d'activité économique mixte et zone agricole en zone d'habitat.

"On sait qu'on nous attend au tournant"

"L'université est un acteur sociétal important et forcément, on nous attend au tournant, reprend Alexia Autenne. On veut proposer quelque chose d'innovant, de durable, que ce soit une pièce maîtresse de la transition de l'UCLouvain. Louvain-la-Neuve a toujours été un laboratoire d'innovations."

Les craintes exprimées par certains (voir ci-contre) ? "Le SOL répond aux inquiétudes", indique Nicolas Cordier. Et Alexia Autenne d'ajouter : "On est ouvert au débat, on va essayer de répondre aux craintes et la suite de la procédure permettra d'encore challenger le projet."

Première construction en 2028 ?

Une fois approuvé par le conseil communal, le projet de SOL sera soumis à l'enquête publique. L'UCLouvain espère que le SOL définitif sera voté au conseil en juin 2024 et approuvé ensuite par le gouvernement wallon. Le quartier sera construit en trois phases qui nécessiteront chacune un permis d'urbanisation. Par après, il faudra obtenir les permis de construire. Dès lors, les premières constructions devraient voir le jour au plus tôt en 2028 tandis que la réalisation de l'entièreté du projet prendra une quinzaine d'années. Q.C.

Le projet de SOL en résumé

Le schéma d'orientation local Athéna-Lauzelle doit permettre de construire un quartier de 1 250 logements (zones orange). La ferme de Lauzelle (en haut à droite) sera valorisée pour en faire le pôle de la transition de l'UCLouvain. Une aire forestière et une aire de lisière (en vert) sont prévues de même qu'une zone d'activité économique mixte pour le parc scientifique (en mauve). Une école verra le jour (zone hachurée verte et orange) près du boulevard de Lauzelle. Celui-ci sera réaménagé pour apaiser le trafic. Le quartier sera structuré par une trame cyclo-piétonne, les voitures devant se parquer dans des parkings silos (les P sur la carte) à l'entrée des sous-quartiers pour limiter leur présence dans le quartier. Les habitants devront marcher entre 20 à 300 mètres pour arriver chez eux. Q.C.

"Pourquoi construire sur des terres agricoles inestimables ?"

Un projet d'une telle ampleur ne peut que susciter des interrogations. Outre le collectif "Sauvons le bois de Lauzelle", un autre collectif s'est mis en place, "MobZ". Créé en 2023, il milite pour le droit au logement et la préservation de la nature et de ses ressources sur Ottignies-Louvain-la-Neuve.

S'il n'a pas encore vu le projet de SOL, dans ce collectif, on estime toutefois que le slogan de l'UCLouvain - "un quartier durable et exemplaire" - est bien beau mais que son projet ne répond pas aux défis climatiques actuels. D'où leur question centrale : pourquoi construire là, sur "des terres agricoles inestimables" ? Ces terres "passeront à la trappe de façon irréversible alors que le besoin nourricier à proximité des villes est devenu un enjeu prioritaire".

MobZ s'inquiète aussi pour le bois de Lauzelle mais également pour le Bois des Rêves, craignant que des mesures prises pour préserver le bois de Lauzelle aient des conséquences sur cet autre site Natura 2000.

Il pointe encore le risque d'inondation "élevé" vers le bassin de la Dyle et le report automobile si le boulevard de Lauzelle est requalifié en mode apaisé.

Il a également des doutes sur l'accessibilité financière promise. "Le coût des infrastructures d'égouttage augmentera les coûts d'accès au logement", assure-t-il.